— Ай, вай, госпожа! Моя голова… вай, моя голова… — Она поспешно отползала к двери, на четвереньках, останавливаясь и хватаясь за голову.
Зря старуха рассчитывала на проявление сочувствия со стороны своей хозяйки, Салихе было не до ее головной боли.
— Пошла вон! И не показывайся мне на глаза!
«Будь ты умней, ты не отпускала бы меня от себя», — подумала Мириам, но поспешила удалиться. Такое бывало не раз, и старуха знала, что немного погодя Салиха Бану пришлет подарки и попросит вернуться.
Салиха сидела уставившись в одну точку и не желая ни с кем разговаривать. Она хотела расспросить Мириам о Мехрун-Ниссе, новость, что успела сообщить служанка, была хорошей. Проклятая вдова уехала. Но зачем служанка назвала Мехрун-Ниссу соперницей! Наверняка так же говорят и другие. В первый же день, теперь уже в собственном дворце, ее оскорбила собственная преданная служанка! Какой соперницей может быть тридцатилетняя вдова шестнадцатилетней главной жене падишаха?
Но вчера именно так все и выглядело.
Мехрун-Нисса повела Джехангира на балкон показывать свои дары, они оставались там вдвоем и о чем-то говорили, хотя и на виду у придворных, но главное — сама новая шахиня сидела на помосте, всеми забытая и одинокая! Возможно, это было недолго, всего несколько минут, но минуты показались несчастной Салихе вечностью, потому что это были минуты невиданного унижения.
Это унижение продолжилось и потом, ведь падишах словно забыл о своей молодой жене, хотя вдова ушла, пожелав счастья. И даже не пришел ночью, отговорившись большим количеством выпитого. Салихе хотелось закричать, что мог бы и не пить!
Как много людей знает о том, что Джехангир пренебрег своей юной супругой?
Салиху вдруг охватил ужас — что если падишах провел ночь в объятиях Мехрун-Ниссы?! Вдруг именно об этом они договаривались на балконе?
Она хлопнула в ладоши, появившейся служанке приказала немедленно привести Мириам.
Старуха удивилась тому, насколько быстро ее хозяйка опомнилась. Но дары присланы не были, поняв это, Мириам быстро отвернулась к стене и буквально завыла:
— Ой, моя голова! Вай, я не могу даже открыть глаза!.. Вай, я даже ничего не вижу…
Перепуганная служанка сообщила о тяжелом состоянии госпоже. Та задумалась. Что делать со старухой? Салиха прекрасно знала, что Мириам нередко разыгрывает болезни, чтобы получить подарки, и шахине вдруг пришла в голову удачная мысль — она и Мириам сумеет ублажить, и Мехрун-Ниссе показать, как дорожит ее дарами.
— Подай мне поднос, на котором подарки Мехрун-Ниссы.
Служанка поднесла большой серебряный поднос, на котором горой были навалены разные украшения.
— Отнеси Мириам, чтобы ее голова перестала болеть. А еще добавь вот это, — Салиха протянула флакон с нюхательной солью и небольшую коробочку с шариками опиума. — И скажи, что я жду ее немедленно.
Немедленно не получилось, Мириам знала себе цену и не слишком торопилась. С воплями и стонами она перебрала весь поднос, мысленно отметив тонкий вкус вдовы и хитрый расчет — ни одно великолепное само по себе украшение не подходило Салихе.
Салиха и не собиралась их надевать, напротив, она приказала сделать это старухе:
— Ты нацепишь эти перстни, браслеты и главное — носовые кольца и будешь расхаживать в них по дворцу. Если спросят, скажешь, что хозяйка такие раздает слугам, — самой ей не пристало носить подобную дешевку.
ebooksa