Я мельком взглянул на своего друга. В разговор он не встревал. Скорее всего, Домовой недалеко уходил от того, что поведал Степану, пока я вникал в текст книги, так что не было смысла прерывать стройный ход беседы. Да и мой друг должен был сразу согласиться помочь. В беде он бросить не мог. Взять даже меня со всеми кошмарными снами наяву…
– Хорошо, – почесав подбородок, покрывшийся трехднёвной щетиной, подвёл черту своим размышлениям я. – Мы принимаем «выгодную», – это слово я выделил интонацией особо, – сделку.
– Вот и славненько… – несколько задумчиво протянул Домовой, вопреки моим ожиданиям. Даже радости в голосе не было, что я так легко согласился. – Я переношу вас внутрь этой игрушки, а вы стараетесь найти домик и бабу Юлю. Как только вы освободите её от чар, действие моего волшебства закончится и вы сразу снова окажетесь в этом доме. По крайней мере, я так считаю. Возможно, баба Юля на месте всё скорректирует несколько иначе… – последняя фраза наводила на двусмысленные размышления, но я решил не цепляться к ней, чтобы лишний раз не нагружать свою голову.
– Это всё здорово… – протянул я, извлекая из памяти тот вопрос, который возник уже очень давно, просто он успел затеряться среди других более настырных мыслей. – Но как мы узнаем, где находится этот дом и как освободить нашу знахарку от чёрных чар?
Вопрос был по существу. Удивительно, что старик сразу не прояснил этот момент. Бегать по непонятному месту в поисках того, не знаю чего, так себе идея. Домовой постучал пальцами по столу.
– Вы сами должны это понять.
«Многословно и доступно, аж на душе полегчало. Вот так бы всегда», – ехидные подколки разрывали моё внутреннее «я» на тысячи мелких частей.
– Я здесь вам не советчик. Внутри шара, уж извините, побывать не успел, – виноватым тоном добавил Домовой.
– Тогда всё ясно. Яснее некуда, – констатировал я.
Хозяин хаты усердно потряс новогоднюю игрушку и принялся наблюдать за тем, как конфетти мельтешит внутри бесцветной жидкости. Запертое пространство внутри закрытой безделушки. И мы со Степаном, закрытые с кошмарными снами, преследующими меня всю недолгую жизнь. Что может быть лучше? Спасения внутри точно ждать неоткуда. Только если баба Юля, когда мы её найдем, не развеет ужасы посредством своих молитв… Но её ещё найти нужно… Вопросов много, а ответов нет… Лишь конфетти продолжает молчаливо опадать на дно игрушки.
– И чем быстрее вы справитесь с этим заданием… – интересно, как «предложеньице» превратилось сперва в сделку, а теперь уже и в задание. – Тем лучше для вас.
Чем лучше, Домовой не сказал, продолжив угрюмо разглядывать падающее конфетти. Впрочем, я понимал всё и без слов, ведь перед глазами мысленно, без каких-либо разрешений, всплыла похоронная процессия с гробом…
– Когда мы можем приступать? – спрашивать больше было нечего.
– Кстати, – пропустив мимо ушей мой последний вопрос, встрепенулся Домовой, – я, пожалуй, тоже предложу вам… тебе, – подумав, уточнил он, – кое-что в дополнение к сделке. После того как вы освободите мою хозяйку из этого плена, я предоставлю вам информацию о том, куда двигаться дальше, дабы обойти часть кошмаров и максимально приблизиться к последнему ужасу. Пока мы тут вели разговоры, я как будто кое-что обнаружил… Кое-что очень важное. Ввиду имеющихся ограничений я не могу пояснить все нюансы… Пока вы будете искать знахарку, я попробую распутать найденный узелок и докопаться до сути того, что я обнаружил. Дальше я передам эту информацию внутрь шара в зашифрованном виде. Баба Юля получит её и проанализирует. Может быть, она доведет всё до ума и поможет вам там на месте. Или решим проблему после вашего возвращения… Надеюсь, и у вас, и у меня всё получится, и мы добудем желаемое.
А вот это уже очень существенное предложение… Срезать путь будет здорово. Особенно если он уберёт самые страшные кошмары… Хотя тут уже оставалось только гадать, что и как у него получится. Мы даже в игрушку ещё не попали…
– В шар когда перемещаться будем? – вновь задал я насущный вопрос.
– Да хоть прямо сейчас, – хозяин хаты замысловато дёрнул руками, едва не выронив новогодний подарок. – Для меня это не проблема. Я вмиг перемещу вас туда, куда надо…
«Туда, куда надо»? Странная формулировка. Он же не знает, куда нас забросит. Или знает? Тогда зачем искать бабу Юлю, если можно сразу оказаться «там, где надо»? Домовой лукаво улыбался, явно читая мои мысли, но никак не комментируя то, что крутилось у меня в голове.
– Мигом вас перемещу в шарик этот, – не переставал он бубнить себе под нос, изменив изначальную фразу и аккуратно устанавливая игрушку на стол перед собой. Или мне показалось, что хранитель хаты знахарки сперва сказал другое?
Я приготовился наблюдать за тем, как Домовой будет колдовать. Всё-таки раньше я никогда не сталкивался с волшебством и настоящим Домовым. Хозяин хаты бабы Юли нарисовал ладонями два круга над прозрачным стеклом, и солнечный свет за окном избы слегка потух. В комнате воцарились самые настоящие сумерки.
ebooksa