Зрячие

– Не говори ерунды, – детектив едва заметно качнул головой. – Просто я прекрасно знаю о том, что без весомых доказательств ты мне не поверишь. Поэтому сперва я бы предпочел их заполучить.

– Мистер Хантер, я всегда на вашей стороне. Разве я хотя бы однажды давал вам повод усомниться в своей преданности?

В голосе индейца прозвучала обида. Он с укором поглядел в невозмутимое лицо мужчины в серой шляпе. Но тот только бегло передернул широкими плечами.

– Значит, вы предпочтете оставить меня в неведении?

– Я соглашусь поделиться с тобой своими догадками только при одном условии, Кваху.

– Каком же?

– Ты пообещаешь, что не станешь со мной спорить.

– Хорошо, – быстро согласился помощник, откладывая в сторону бумажный конверт, который он уже устал вертеть в руках. – Так что же вы вдруг поняли, мистер Хантер?

Детектив вздохнул, а затем вновь сбавил скорость. Продвигаться по разбитому шоссе дальше было сложно: щербатый асфальт внезапно закончился, и под колесами громко зашуршал мокрый гравий. Через каждые несколько ярдов пути перед капотом авто возникали глубокие лужи, преграждающие дорогу, и тогда Хантеру приходилось ползти по обочине, рискуя увязнуть шинами в рыхлой земле.

– Я уже упоминал о том, что меня немного смущает стиль убийства Эдварда Росса, – произнес он. – Не похоже, чтобы нападавший был уверен в собственных силах. Скорее, он отчаянно пытался свалить высокого и крепкого парня поскорее, пока тот не успел прийти в себя.

– Да, – немного поразмыслив, подтвердил Кваху. – Но к чему именно вы ведете?

– На ключицах убитого остались две странные узкие отметины – параллельно идущие борозды, как будто нападавший оцарапал Росса в момент захвата.

– Вы говорили и об этом, мистер Хантер.

– Да, – ответил детектив. – Но не говорил о том, что на снимке в газете на руке у исчезнувшей Анны Хейз были надеты часы. С металлическим ремешком, тисненным по центру, от чего браслет визуально разделялся на две части.

– Неужели вы…

– Ты обещал не спорить со мной, Кваху, – резко напомнил Илай Хантер. – Если предположить, что девушка подобралась к жертве сзади и применила локтевой захват, ремешок ее часов должен был оказаться как раз на уровне ключицы Эдварда Росса.

Краем глаза мужчина в серой шляпе заметил, как мгновенно посмурнело смуглое лицо его помощника. Несколько раз индеец будто порывался что-то возразить, однако так и не решился перечить. Возможно, ему просто нечего было ответить или же он предпочел сдержать свое слово и не стал развязывать спор.

– Эта теория слишком невероятна, – проговорил он наконец. – Вы и сами это прекрасно понимаете, мистер Хантер.

– Ты прав. Однако Анна Хейз до сих пор не найдена, и пока это так, мы не можем сбросить со счетов эту версию событий, даже если она тебе совсем не пришлась по вкусу.

– Но кое-что все же не сходится, – скрестив руки на груди, заявил Кваху. – Даже если допустить, что девушка по какой-то причине совершила нападение на Эдварда Росса, то каким образом она в дальнейшем расчленила его труп? И каков мотив такого зверского убийства? А главное – кто же занес споры грибка в город и каким образом он оказался в голове у юноши задолго до того, как он очутился в лесах Пайнс-Крик?