- А я своего пацана не смог от армии отмазать, - меланхолично заметил лесничий. - Мать так не хотела его отпускать… Деньги нужно было дать, и знали кому, да вот беда - не хватило. Жена лесником числится, я лесничий, а концы с концами свести не можем. Все-таки семья, нас четверо… Ты женат?
- Да как-то не сподобился.
- Что так?
- Не смотри на меня с подозрением, - улыбнулся Рей. - Я не «голубой». Причина одна - житейская неустроенность. Кому я нужен, безлошадный? - пошутил он с горькой иронией.
- Женись на богатой. Ты парень видный. А хорошие мужики всегда были в дефиците.
- И я об этом. Я мужик, Алексей, и подкаблучником у богатой дамы быть не смогу. Получается так, что она купит меня, а к вещи и отношение соответствующее.
- Ты никак любви захотел?
- А ты разве не по любви женился?
Лесничий рассмеялся.
- Когда это было… - ответил он с ностальгической грустью в голосе. - В советские времена. Тогда все сходились по любви и душевному притяжению. Я тоже - и первый, и второй раз.
- У тебя большое сердце, - улыбнулся Рей. - Завидую…
И в это время тихо зарычал Джинго. Лесничий озабоченно нахмурился.
- Кто бы это мог быть? - спросил он негромко сам себя.
- Кто-то пришел? - встревожился Рей.
- Идут. Уже на подходе. Несколько человек.
- Откуда знаешь?
- Джинго подсказал.
- Он что, считать умеет? - не без удивления спросил Рей, поднимаясь.
Нехорошие предчувствия мигом прогнали из головы легкий хмель. Несколько человек… Уж не по его ли душу они пришли?
- Да, - серьезно ответил лесничий. - Но не всегда точно. Приблизительно. Ты чего так встревожился?