— Ну, имя спроси, а лучше предложи помощь, не видишь разве, он еле ползет, устал.
Между тем путник находился уже в двух шагах от ребят, перегородивших узкую тропу. Он поднял голову и, обратив наконец на них внимание, хрипло прошептал:
— Дорогу!
— Вам не помочь? — спросила Джина. — Давайте мы ваш груз на лошадь переложим. Вам вообще-то куда?
— Дорогу! — повторил путник, не реагируя на вопрос и предложение Джины, которая порывалась еще что-то добавить, но Иван коснулся ее плеча.
— Не спорь с ним, пошли вперед, здесь нам не разминуться.
Действительно, тропа для этого была слишком узка, и путешественники, ведя под уздцы коня, пошли вперед, пока вскоре не нашли меж отвесных скал ровный каменистый пятачок округлой формы метров десять в диаметре. Места на нем с избытком хватило и коню, и людям, и птенцу, увязавшемуся за девушкой. Впрочем, и путник не прошел мимо. Ровно посредине ровной площадки он аккуратно снял с плеч жутковатую свою ношу и, обессиленный, опустился рядом, тяжело дыша.
Джина подошла к самому краю обрыва. Отсюда открывался величественный, но и пугающий вид на соседние горы с покрытыми ледниковыми шапками вершинами, блестящими под лучами полуденного солнца. Они находились на полдороге, вероятно, к такой же вершине, на высоте не менее трех-четырех тысяч метров над уровнем моря — девушка не могла точно определить.
Подошедший Иван потянул Джину за руку.
— Не стой на краю пропасти, жить надоело?
Чуть отступив, она увидела немного ниже уровня вершин движущуюся темную точку.
— Кто это, Иван, летает так высоко?
— Гриф, — ответил тот, — их тут много, должно быть…
Между тем за спиной у ребят что-то происходило. Они повернулись и увидели, как отдышавшийся путник, ворочая труп, снимает с него бинты. Скоро стало видно смуглую кожу, а затем и лицо, точь-в-точь похожее на лицо самого путника.
— Господи, — прошептала Джина, — он, бедный, оказывается, хоронит брата.
— Мне почему-то кажется, что это не брат.
Иван смолк, задумался.
— Ну, договаривай давай, что тебе кажется? — настаивала Джина.
— Это он сам.
— Невозможно!