Он ждал, что разговор оборвут короткие гудки, но неожиданно услышал ответ:
— Жаль.
Шаманы стучали в бубны, кружились вокруг костра, прогоняя горланным пением озлобившихся духов. Их подошло много — рогатые образины, проглядывающие из глубокой темноты ночного неба, старались напугать шаманов.
— Бог Дустехтичу! — громко кричал Тумурда, все более впадая в транс. — Защити наш народ и нашу землю от злого духа Камули.
Шаманы хором подхватили его слова, воздев руки кверху.
Разговор с духами давался нелегко. Вот один из шаманов вдруг споткнулся и быстро завращался на земле, а из его горла обильно полилась кровь, заливая холодные камни. Вскоре он вытянулся и застыл. Каждый из присутствующих знал, что он никогда более не поднимется. Его душу злой Камули забрал с собой. Пляска продолжалась с нарастающей силой. Ударами в бубен, звоном бубенцов шаманы старались отпугнуть от израненной Земли наседающих бесов. Каждый из них понимал, что никто другой во всем белом свете не сможет вступиться за несчастную Землю и, если они остановятся хотя бы на секунду, она погибнет.
Танец будет продолжаться даже в том случае, если в живых останется всего лишь один из них.
Астероид, пренебрегая всеми законами астрофизики, вдруг значительно отклонился, очертив в своей траектории четко очерченный угол. Теперь он отклонился от Земли еще на четыре градуса.
Что же в действительности происходит?
— Так не бывает, — невольно вырвалось у Кубасова, потрясенного увиденным.
— Что вы сказали? — переспросил президент.
В какой-то момент Антон забыл о существующем мире, все его внимание было сосредоточено на черном пятне длиной в шестьдесят километров и весом в пятьдесят миллионов тонн, движущемся в атмосфере с космической скоростью. По Туринской шкале, показывающей степень опасности, исходящей от небесного тела, падающий астероид из красной зоны неизбежного столкновения вдруг понемногу сместился в оранжевую зону тесного сближения.
— Я не знаю, как это объяснить… Но астероид вдруг поменял свой прежний угол падения. Вероятность неизбежного столкновения существенно снижается.
Странным образом в атмосфере значительно уменьшилось количество вулканического вещества, будто кто-то закрыл крышку с кипящей магматической лавой.
— Вы в этом уверены?
Теперь голос президента прозвучал значительно бодрее, чем в начале разговора.
— Тут не нужно даже высчитывать, все видно невооруженным глазом.
Никогда прежде Тумурда не встречал столь сильного соперника.
Кафтан шамана он надел немногим более двадцати пяти лет назад и за это время прошел семь ступеней посвящения, научился излечивать самых безнадежных больных, продлевать жизнь старикам, усмирять самых злобных духов и через специальные ходы проникать в загробные царства, отгороженные от смертных семью слоями. Единственное, чего он пока не умел делать, так это парить над лесом. Но он всегда считал, что у него достаточно времени, чтобы научиться и этому. И вот теперь, столкнувшись со злобным Камули, который непременно хотел разрушить существующий устоявшийся мир, понял, что это не так. Будущего может просто не быть, его уничтожат злобные духи.
Душа шамана уже давно отделилась от тела и существовала вне зависимости от его воли: размахивая полыхающим факелом, продолжала воевать с наседавшими бесами, погибавшими сотнями, но на их место приходили тысячи и продолжали теснить Тумурду. Порой казалось, что темным силам просто не будет конца.