Ион и двое мужчин помельче в мешковатых дешевых костюмах, которые казались отличительной особенностью Восточной Европы, вывели ее к ожидавшему «мерседесу». Ниже по склону стоял еще один черный автомобиль. Дул холодный северный ветер. Посреди улицы, скрестив на груди руки, расхаживал с довольным видом Раду Фортуна.
Кейт бросила взгляд на часы. Без двадцати минут два. Тусклый дневной свет словно предвещал наступление зимы. «Неужели мне и впрямь не суждено больше увидеть снег? Насладиться еще одним восходом солнца? Неужели мне осталось лишь мучиться в последующие двенадцать часов?… А что потом? Пустота?» Кейт тряхнула головой и отогнала прочь эти мысли, пока они не заполнили душу паническим ужасом. Она порадовалась за себя, почувствовав, что под тонкой оболочкой страха в душе сохранилась железная решимость, обретенная в темноте подвала.
– Выспались, надеюсь?… То есть поспали?… Да, хорошо поспали ночью? – ослепительно улыбаясь, поинтересовался Раду Фортуна.
Кейт лишь скользнула по нему взглядом. Внезапно ее внимание привлекли четверо мужчин, шагающих по булыжной мостовой от другой каменной башни, расположенной за поросшим травой полем. Одним из них был Майк О’Рурк. Впервые его хромота была так явно заметна. Когда все четверо подошли ближе, Кейт обнаружила, что его поддерживают под руки два охранника-стригоя. Даже на расстоянии в тридцать футов она разглядела, что лицо Майкла покрыто кровоподтеками, глаз подбит, а раздувшиеся губы бледны.
О’Рурк тоже увидел ее, улыбнулся опухшими губами и приветственным жестом поднял связанные впереди руки. Охранники открыли заднюю дверь второго «мерседеса», но О’Рурк неотрывно смотрел на Кейт.
– Майк! – крикнула она, рванувшись вперед. – Я люблю тебя!
Бывшего священника втолкнули на заднее сиденье, захлопнули дверцу, и машина тронулась с места. Миновав арку, она въехала в Старый город и скрылась из виду на узкой крутой улице. Кейт так и не поняла, услышал ли ее О’Рурк.
– Как трогательно, – рассмеялся Фортуна. – Прямо до слез.
Кейт резко повернулась к нему.
– За что вы его избили?
Раду Фортуна ничего не ответил, но Ион счел возможным вмешаться.
– Этот идиот священник, он иметь ненастоящий нога. Мы не знать это. Когда люди пришли за ним отвести из подвала к Отцу, идиот священник ударить Андрей и Николае через голова ногой, которую он снять. Он пытаться бежать. Николае без сознания. Андрей и трое других это не понравиться, и они ударить. Бить долго и…
– Заткнись, – рявкнул Раду Фортуна, уже не улыбаясь.
«Значит, Майк тоже встречался со стариком».
Один из охранников открыл заднюю дверцу «мерседеса». Кейт мысленно отметила, что, если ей все-таки удастся выбраться живой из этой передряги, она никогда не купит эту проклятую машину.
– Ну что ж, счастливого пути, – пожелал Раду Фортуна, стоя у открытой дверцы, пока охранник заталкивал ее внутрь.
– Куда меня везут?
Кейт не понравилось, что Ион обходит вокруг машины и садится рядом с ней на заднее сиденье. Стригой со шрамом, тянувшимся через левый глаз, уселся за руль, а третий охранник остался стоять рядом с машиной.
Раду Фортуна развел руками.
– Вы ведь хотите увидеть Церемонию, верно? Полагаю, вы прошли тернистый путь, чтобы добиться этой привилегии. Сегодня ночью вы получите такую возможность. – Он ухмыльнулся, и его щербатая улыбка напомнила Кейт Саддама Хусейна, которого постоянно показывали по телевидению прошлой зимой и весной: у обоих глаза оставались неподвижными при любом выражении лица.
ebooksa