— Положи их на заднее сиденье, Гас.
Мартинес кружит у задней части грузовика. Лилли и Дэвид следуют за ним.
— И где же маленькая леди, Дэвид?
— Здесь, внутри!
Брезентовый завес откидывается, и Барбара Стерн высовывает наружу седую голову с растрёпанными серебристыми кудрями стареющей матери земной. Ей тоже за шестьдесят; она одета в джинсовую куртку поверх выцветшего хлопчатобумажного гавайского платья. Её изборожденное морщинами, загорелое лицо оживлено острым умом, который, по-видимому, заставлял её мужа ходить по струнке все эти годы.
— Пытаюсь обучить здесь малыша кое-чему. Все равно что зубы дергать.
«Малыш», о котором идёт речь, в тот же миг выглядывает из крытого кузова рядом с ней.
— Бла, бла, бла, — говорит юноша, плутовато ухмыляясь.
У длинноволосого брюнета Остина Балларда, в его прекрасные двадцать два, кофейно-коричневые локоны и глубоко посаженные, озорно сверкающие глаза. В короткой кожаной куртке, со множеством побрякушек на шее, он излучает ауру второразрядной рок-звезды, неисправимого «плохого парня».
— Чёрт возьми, как ты её терпишь, Дейв? — интересуется он.
— Много пью и соглашаюсь со всем, что она говорит, — остроумничает Дэвид Стерн из-за спины Мартинеса. — Барбара, хватит хлопотать над мальчишкой.
— Во имя всего святого, он пытался здесь прикурить, — ворчит Барбара Стерн. — Хочешь, чтобы я разрешила ему закурить и отправить нас всех к праотцам?
— Ну ладно вам, хватит.
Мартинес проверяет магазин с боеприпасами. Он очень озабочен, возможно даже немного нервничает.
— У нас есть дело. Вы все в курсе, что делать. Давайте постараемся максимально безо всякого дерьма.
Мартинес отправляет Лилли, Дэвида и остальных в кузов, а сам ведёт Гаса к кабине.
Лилли залезает в душный крытый фургон. Непроветриваемое пространство пахнет застарелым потом, порохом и забродившим виноградом. От зарешёченных ламп исходит скудный свет, освещающий ящики на ребристом полу вдоль каждого борта. Лилли ищет взглядом куда бы присесть.
— Я занял тебе место, — говорит ей Остин с лёгкой похотливой усмешкой, похлопывая по свободной коробке рядом с ним. — Ну же, присядь... Я тебя не укушу.
Лилли закатывает глаза, вздыхает и садится рядом с парнем.
— Держи свои руки при себе, Ромео, — шутит Барбара Стерн с противоположной стороны их мрачного заточения. Она сидит на низком деревянном ящике рядом с ухмыляющимся этим двоим Дэвидом.