Тайный мессия

Ахмед почувствовал гордость из-за ее слез и ее стыда. Он хотел обнять ее, но знал, что момент сейчас неподходящий. Он причинил ей зло, но он все исправит.

– Я на тебе женюсь.

Сквозь ее слезы сверкнул гнев.

– К несчастью, Ахмед, в Танзании нет Лас-Вегаса, куда можно убежать и пожениться!

– Ты можешь просто вернуться домой и взять свое свидетельство о рождении и паспорт? Если у нас будут эти документы, мы сможем зарегистрировать нотариально заверенную справку об отсутствии препятствий к заключению брака и отнести ее в ближайшее бюро бракосочетаний. Через двадцать один день я смогу на тебе жениться.

– В том случае, если никто не будет чинить препятствий, Ахмед. А человек, который ко мне ходит, будет их чинить. И что же мне тогда делать?

Он встал.

– Или, Аджия, мы можем обратиться за специальным разрешением на брак, чтобы не потребовалось ждать двадцать один день.

У нее был печальный вид.

– Да, наверное. Но не забывай, что я – невеста суахили. Ты должен будешь дать за меня выкуп. А еще помни: у меня надо спросить согласие в день свадьбы и брачные клятвы должны быть произнесены в присутствии моего отца. Иначе моя семья тебя не примет!

Слезы снова покатились по ее лицу, и Ахмед знал – почему. Даже если бы все пошло так, как она только что сказала, Аджия все равно лишилась бы одного из самых великих моментов в жизни невесты племени суахили. Недели забот о своей красоте, умащения тела сандаловым маслом и облачения в богатые одежды, которые подарил бы ей жених. Спустя несколько дней празднования были бы принесены клятвы – он произнес бы их в мечети, она – в каком-нибудь другом месте. Тогда, под звуки веселых женских подвываний и криков «Биби харуси!» («Невеста пришла!»), она бы показалась явившимся на свадьбу гостям и вступила бы в пору женской зрелости.

– Поедем со мной на сафари, – сказал он.

Аджия подняла глаза, вытирая лицо.

– Мы уже сделали то, что хараам, – добавил он. – Разве может стать хуже? Как бы то ни было, если я отправляюсь в Удугу, медлить нельзя.

Она молчала.

– Аджия, ты все еще хочешь, чтобы я спас Удугу от вазунгу?

Она подошла к кушетке и села рядом с ним, глядя на океан сквозь зеленые жалюзи.

– Поэтому я тебе и отдалась. Чтобы убедить тебя. Мною овладел джинн, Ахмед?

Он взял ее за руку:

– Нет, Аджия. Ты – моя любовь. Я хотел тебя с тех пор, как мы познакомились, когда я пришел послушать, как твоя группа поет таараб. Твой прекрасный голос ошеломил меня. Ты помнишь, как пела «Binti» [83] группы «Safari Sound»? Может, то было предзнаменование. Поедем со мной на сафари. Мы поженимся, так или иначе.