Третья пуля

— Это непременно должен быть Хью. Умный, осторожный, хитрый, в определенном смысле достойный член общества, он уже долгое время в игре и знает, что делает. Он отнюдь не псих и мыслит рационально. Мы не трогаем его детей, он не трогает мою семью. Не знаю почему, но в этом отношении я в нем уверен. Как и его кузен Лон, он порядочный человек, если не принимать во внимание нескольких секунд, в течение которых он убил тридцать пятого президента Соединенных Штатов.

— Ладно, действуй. Я приставлю к тебе людей.

— Не надо. Если у Хью есть свои люди, они заметят это, и тогда все пропало. У меня получится только в том случае, если я буду действовать один, безо всякой поддержки. Если понадобится помощь, я обращусь в полицию.

— Свэггер, ты все такой же сумасшедший, как и прежде.

— Я не говорю, что мне совсем не страшно и что это вполне разумное решение. Просто другого пути нет.

— Так говорили про Иводзиму.

— На Иводзиме мы победили… Послушай, что я придумал. Я позвоню Ричарду, расскажу ему про письмо, попрошу связаться с Марти, назначу встречу на следующей неделе. А потом… я уеду в отпуск.

— У тебя что, есть таймшер или кондоминиум[44] где-нибудь во Флориде?

— Нет. Но мне нужно уехать в какое-нибудь тихое, спокойное место. Я выберу его в аэропорту. Должен многое обдумать.

— Ты, кажется, уже многое обдумал.

— Далеко не всё. Никак не могу разобраться кое в чем. Некоторые люди обладают такой особенностью, которая называется синестезия. Она проявляется в том, что человек видит определенные буквы или цифры в цвете. Этой особенностью обладал Найлз.

— Какое отношение это имеет к делу?

— Набоков тоже видел буквы в цвете. Я думаю, будучи поклонником Набокова, он использовал это при сочинении новой биографии Хью, который тоже любил великого русского писателя. Они оба воспринимали это как некий изыск. Найлз видел девятку в красном цвете. Я думаю, имя, которое он присвоил Хью много лет назад, отражает цвет или цифру — вероятно, какую-нибудь вариацию на тему красного цвета или девятки. Я работаю в этом направлении.

— Это вилами на воде писано, — сказал Ник. — Пусть даже точно известно, что это цвет или цифра — красный цвет или девятка, — какой от этого толк, если неизвестен круг подозреваемых?

— О, этот круг мне хорошо известен, — сказал Боб. — Он включает всех живых обитателей планеты Земля.

— Отлично. Это внушает оптимизм.

— А еще это письмо Чарли Харриса… Вроде бы ничего необычного, но чувствую, что-то здесь не так. Нужно хорошенько все обдумать.

— Знаменитое чутье Свэггера. Неопровержимая улика для любого суда. Уверен, ты найдешь того, кого ищешь.

— Я тоже в этом уверен. Нашел же Гумберт, в конце концов, Клэра Куилти.

— О чем, черт возьми, ты говоришь?