Расстояние

– Но с ней это случилось не на Рождество, а за несколько недель до этого. Восьмого.

Дата была в новостях. Восьмого декабря, чуть больше года назад, доктор Кэтрин Галлахер обратилась к руководству клиники, где работала, с заявлением о двухнедельном отпуске в связи с необходимостью, как она указала, «навестить тяжелобольную мать». Доктор Галлахер должна была вернуться на работу в канун Рождества, и ее коллеги в этом не сомневались.

– Да, – сказал Джо таким тоном, будто я пытаюсь доказать свою правоту. – Может, ей просто захотелось скрыться от предрождественской суматохи. – Он делает паузу и внимательно на меня сморит.

– Так расскажите мне о ней.

– Что вы хотите знать?

Мне не так повезло, как кажется. Он пытается выяснить причины моей заинтересованности.

Веди себя естественно. Спокойно.

– Во-первых, ее объявили в розыск двадцать первого, тогда как она должна была появиться на работе только двадцать четвертого.

Джо равнодушно пожимает плечами. Вот дрянь.

– Она пропустила встречу.

Он по-прежнему не реагирует. Видимо, его это забавляет.

– Эллис, деловые люди часто не приходят на встречи, их не всегда ищут в списках пропавших без вести.

На этот раз Джо не выдерживает.

– Но только не психоаналитики, которые знают о склонности пациента к суициду.

Этого не было в новостях.

– Психоаналитик? Она посещала психоаналитика?

Взгляд впивается в мое лицо. Конечно, он же полицейский, пытается подловить меня на лжи. Но на этот раз Эллис выглядит довольным моим искренним удивлением.

– Человек по имени Ян Грейвс. У них была назначена встреча двадцатого. Кэтрин примерный пациент, всегда являлась вовремя, без опозданий, поэтому, когда она не явилась и не позвонила, он забеспокоился. Звонил на домашний и на мобильный, никто не ответил. Он приехал к ее дому, чтобы убедиться, что в квартире никого нет. Затем искал ее на работе и узнал, что Кэтрин его обманывала, она не работает в рекламном агентстве, как говорила. Грейс не рассказал ее начальнику, что Кэтрин на волосок от того, чтобы перерезать себе вены. – Джо ухмыляется. – Он пришел к нам с заявлением. Сказал, что беспокоится о безопасности пациента, хочет, чтобы мы отнеслись к этому серьезно. Сами знаете, эти люди всегда переживают за собственную карьеру, боятся, что их действия сочтут непрофессиональными и подадут иск. Он пришел к нам, теперь это наши проблемы.

Эллис замолкает и делает последний глоток кофе.

– Мы быстро выяснили, что она врач, – продолжает Джо. – Позвонили в больницу, узнали о внеплановом отпуске по уходу за умирающей матерью. Многое прояснилось; когда ваши близкие при смерти, вам не до того, чтобы заглянуть в ежедневник. Ее мать жила в доме престарелых в графстве Кент. Альцгеймер. Мы туда позвонили. – Джо улыбается, словно пришедшей в голову шутке. – С матерью все в порядке. Она неадекватная, конечно, но не на смертном одре. А доктора Галлахер там не видели больше месяца.