— В чем дело? — Это был голос подошедшего Полтавина. Криминалист поправил очки в роговой оправе и потянул носом воздух. — Кто-нибудь хочет ментоловую мазь? — предложил он, доставая из кармана плоскую белую баночку.
Никто не изъявил желания, и Полтавин, пожав плечами, двумя привычными движениями смазал себе верхнюю губу.
— Нужно кое-что проверить, — проговорил Самсонов, дождавшись, пока криминалист закончит.
— Валерке кажется, что у трупа волосы двигаются, — пояснил Дремин.
— Серьезно? — Полтавин подошел ближе и склонился над мертвой головой.
Самсонов ощутил запах ментола.
— Хм! — патологоанатом заинтересованно почесал ухо. — Действительно, шевелятся.
Все присутствующие столпились вокруг него и Самсонова.
Полтавин достал пинцет и осторожно прикоснулся к волосам. Попробовал раздвинуть их, но из-за спекшейся крови ничего не вышло.
— Черт! — Криминалист дотронулся затянутыми в латекс пальцами до головы. — Сейчас-сейчас! — пробормотал он.
И тут весь волосяной покров неожиданно пополз вниз, обнажая череп. Часть кожи с затылка и темени соскользнула и с влажным всхлипом плюхнулась на тарелку. Из-под нее посыпались насекомые. В воздух поднялось несколько жирных мух с синими и зелеными брюшками.
Полицейские дружно отпрянули, даже Полтавин от неожиданности вздрогнул и едва не выронил пинцет.
— Господи! — выдохнул он, беря себя в руки. — Да с него скальп сняли!
Самсонов подумал, что не случайно разводы на щеках напомнили ему боевую раскраску индейцев.
С тарелки смотрело уже не лицо, а жуткая маска, словно надетая на череп. Самсонов отвернулся и заметил, что некоторые полицейские сделали то же самое.
— Кто убитый? — тем временем деловито осведомился Полтавин. — Вернее, чья голова? Архитектора?
— Нет, — ответил Самсонов. — Лукина.
— А как же?.. — Полтавин замолчал, но всем было ясно, что он имеет в виду: кого тогда нашли в квартире Мечева?
— Я думаю, эта голова отделена от того тела, которое мы обнаружили в квартире архитектора, — проговорил Самсонов.
— Это невозможно, — покачал головой криминалист. — Мы проверили отпечатки — они принадлежат Мечеву. У нас были образцы его пальчиков с тех пор, как его взяли за избиение.