— Мы оба знаем, что почти все похищения оканчиваются смертью. Даже если речь идет о выкупе. Что уж говорить о человеке, которого собирались принести в жертву индийской богине.
— В том-то и дело, что не собирались. Ника нужна была Козерогу для отвода глаз.
Дремин снова посмотрел на Самсонова.
— Извини, я не хотел…
— Ничего. Я понимаю, что у Карины нет шансов. За оставшееся время мы не успеем ничего… сделать. — Следователь стиснул зубы. Ему стоило немалого труда произнести эти слова. Снова он ощущал бессилие — как тогда, когда умерла Марина.
У него неожиданно появился шанс исправить ситуацию — объявился убийца его сестры! — но все повторялось, и Карину ждала ужасная смерть. Это пожирало Самсонова изнутри, и он едва мог держать себя в руках. Он даже простил ей спектакль, который она разыгрывала, помогая убийце, — все это было ничтожно по сравнению с участью, приготовленной для девушки маньяком!
— Ты действительно считаешь, что Козерог все так и задумал с самого начала? — спросил Дремин. — Мне кажется, он просто переиграл и решил убить Карину вместо Вероники.
— Не знаю. Возможно. Сейчас это не имеет значения. Мы бы и Нику не нашли, если бы он не отдал ее нам.
Дремин промолчал. Самсонов был прав: Козерог не просто опережал полицейских на шаг — они плелись по его следам.
Дорога заняла больше часа — из-за пробок.
Дом Лукина выглядел так же, как тогда, когда Самсонов приезжал поговорить с бывшим полицейским. На двери висел замок, но Дремин сбил его двумя ударами кувалды.
Полицейские вошли в дом и распределились по комнатам.
— Ну и вонища! — поморщился Морозов.
Он пошарил по карманам желтой куртки, и Самсонову на миг показалось, что опер сейчас вытащит освежитель и начнет разбрызгивать вокруг себя.
— Уверен, что нам сюда? — тихо спросил Самсонова Коровин.
Следователь ничего не ответил. К запаху, который он запомнил по первому визиту, примешивался еще один — слишком хорошо знакомый.
— Имбирь! — сказал он, подходя к Дремину. — Чувствуешь?
— Я в этом не разбираюсь, — ответил тот. — Тем более в таком шмоне я вообще…
Он не успел договорить, потому что из другого конца дома раздался крик:
— Валера!