Мечев отложил Книгу Перемен и открыл плоскую шкатулку из мореного сандала. Из нее пахнуло имбирем. Он достал краску и маленькое зеркальце. Пора подготовиться к ритуалу. Козерог аккуратно нанес себе на лоб красный кружок, а затем вытащил из прозрачного файла лист бумаги, на котором была изображена Кали. С каждым разом богиня выходила у Мечева все лучше. В прошлый раз он допустил ошибку, отдав рисунок на ламинирование. Теперь он решил оставить его на полу возле утилизатора — там, где его не зальет кровью. Любуясь изображением Кали, Козерог ненадолго замер. Затем повернулся к девушке. Та лежала, глядя на него с животным ужасом. Белки глаз виднелись в полумраке. Мечев глубоко вздохнул и улыбнулся. Он обожал такие моменты — ощущение полного контроля, власти над жизнью и смертью!
Самсонов ехал в машине, судорожно вцепившись в собственные колени. Сам вести он не мог, за рулем был Дремин. Впереди виднелась вереница полицейских «уазиков», позади катил фургон спецназа под командованием Тарасова.
О том, что на заброшенной фабрике стоит «Газель», сообщил неизвестный за пятнадцать минут до того, как часовая стрелка должна была добраться до отметки «десять». Звонивший посчитал это взломом, поскольку место предназначалось на продажу, о чем, как он объяснил оператору, свидетельствовал плакат на воротах. Себя он назвать категорически отказался, потому что не хотел «чтобы его потом дергали», — таковы были его собственные слова. Это никого не удивило, поскольку подобной позиции придерживались многие, но все равно в голове у Самсонова все время крутилась мысль, что это ошибка и никакого Козерога на этой фабрике нет. Возможно, Мечев сам сделал звонок, чтобы сбить полицию со следа.
Поблизости от фабрики находились другие полицейские машины, и они должны были добраться первыми. Самсонов чуть ли не ежесекундно поглядывал на часы, хотя понимал, что они не успеют к десяти, и спецназ понадобится, только если Козерог не сумеет скрыться и засядет в цеху. Надежды же на то, что им удастся спасти Карину, почти не было. Но эти мысли следователь старался гнать от себя, как мог. Получалось, правда, не важно, поскольку именно это было целью операции. И лишь во вторую очередь — поймать Козерога.
Полицейские остановились перед распахнутыми железными воротами. Во дворе заброшенной фабрики уже стояли две патрульные машины, вокруг них суетились полицейские. Один из них выбежал прибывшим навстречу.
— Лейтенант Кривцов! — доложил он. — Мы приехали на место первыми.
— Что с окрестностями? — спросил Тарасов, жестом отдавая своим спецназовцам команду выгружаться и занимать позиции во дворе. — Подозрительный транспорт, прохожие, зеваки?
— Все чисто. Место пустынное. Есть один грузовичок, но он не на ходу. Явно брошенный.
— А как дела на территории?
— У цеха стоит пустая «Газель». На земле следы — словно на тачке везли что-то тяжелое.
— Аккумулятор, — вставил Дремин.
Он, Самсонов, Тарасов и патрульный шагали рядом.
— Или тело, — добавил командир спецназа. — То есть похищенную, — тут же исправился он, метнув взгляд на Самсонова. Тот сделал вид, что не слышал.
— Покажите следы, — велел он.
— Сюда, — указал Кривцов. — Вот тут стояла машина, из нее убийца вытащил тачку и аккумулятор. Ну, или тело, — добавил он.
Самсонов присел и вгляделся в землю. Затем взял щепотку и поднес к носу.
— Бензин, — сказал он.
— Ничего удивительного, здесь же стоял автомобиль, — отозвался Дремин.
Самсонов прошел вдоль тянущегося к цеху следа, затем вернулся.
— Что думаешь? — спросил Дремин.