Картинка, запечатлевшаяся в мозгу Самсонова, выглядела так: утилизатор, из щелей которого течет красное и блестящее. Знакомый запах крови. Работающий электрогенератор, чье тихое гудение заполняло эту часть цеха. И черные, похожие на гигантских глистов провода, тянущиеся по полу.
Под ногами валялись куски мяса, лоскуты кожи, обломки костей, склизкие обрывки кишок. Самсонов опустил глаза и увидел две фаланги оторванного пальца с почерневшим ногтем. Чуть дальше лежал осколок челюсти с тремя зубами и содранной частью подбородка. Плоть висела на красной ниточке, натянутой как струна. Рядом серела часть мозга, похожая на омерзительную бесформенную лепешку. Над всем этим месивом вились жирные мухи. Они садились на блестевшие от крови липкие стенки утилизатора, деловито сновали по кускам сырого мяса, торопясь отложить яйца. Их монотонное жужжание сливалось с гудением генератора.
Самсонов осторожно перевел дух, стараясь не вдыхать смрадный, пропитанный потом, страхом и невыносимой болью воздух слишком глубоко.
По обе стороны от генератора стояли маленькие чашки, в которых под углом лежали ароматические палочки. И тут Самсонов впервые ощутил запах имбиря. Он почти заглушал смрад, который, как показалось полицейскому вначале, заполнил все пространство вокруг утилизатора.
Неподалеку от утилизатора валялся скомканный, покрытый кровавыми разводами комбинезон, который убийца бросил, закончив жертвоприношение.
Самсонов снова посмотрел на генератор, и в голове всплыло воспоминание о месте, где умерла Марина. О воздухе, пропитанном страхом и болью. Об отчаянии, которое он испытывал, думая о том, что не смог ни защитить сестру, ни отомстить за нее. Полицейской тряхнул головой, отгоняя мешающие сосредоточиться образы.
Ему было ясно, что Козерога здесь нет. Интуиция подсказала ему это, пока он бежал по цеху, но до последнего теплилась надежда, что можно схватить убийцу прямо здесь, на месте преступления.
— Мотоцикл! — крикнул он, озираясь. — Где он? Кто-нибудь видел мотоцикл?
Ответом ему было удивленное молчание спецназовцев.
— Никого нет! — проговорил подошедший Тарасов. — Мы осмотрели цех. Пусто!
— Ищите выход! — Полицейский метнулся вправо, подбежал, шлепая по кровавым лужам, к стене, принялся ее осматривать. — Тут должна быть еще одна дверь.
— Запасной выход был заколочен… — напомнил Тарасов, но Самсонов перебил:
— Должен быть еще один.
— Похоже, убийца давно смылся, — заметил Тарасов.
— Что тут у вас? — вопрос задал прибежавший Дремин. — Где этот гад?! — Он недоуменно огляделся.
В этот момент откуда-то раздался приглушенный рев мотоцикла: кто-то заводил мотор.
— Это он! — Самсонов метнулся на звук.
Остальные побежали за ним. Полицейские остановились между двумя станками. В полу чернел стальной люк.
— Открывайте! — скомандовал Тарасов.
Рокот мотоцикла стал тише.