Нейт Стьюки жил в типовом доме постройки пятидесятых годов, декорированном в японском стиле. Кусты, подстриженные под бонсай, что делало их похожими на избалованных пуделей, выстроились перед квадратной шпалерой, напоминавшей складную ширму и загораживающей маленький дворик. Крыши дома и гаража были крыты не кровельной дранкой и не гонтом, а белым камнем, а центр гаражных ворот украшал псевдовосточный узор из красного дерева.
Не успели они преодолеть и половины дорожки к дому, как Нейт уже спустился с крыльца. Это был маленький, лысый и тощий старик в клетчатых «бермудах» и розовой рубашке поло; широкая улыбка, освещавшая все лицо, делала его похожим на довольного гнома.
— Спасибо, что приехали! — сказал он, придерживая распахнутую дверь. — Входите, входите!
Глен пожал ему руку.
— Спасибо за приглашение, мистер Стьюки.
— Нейт. Зовите меня Нейт.
Азиатские мотивы присутствовали и внутри дома. На стенах японские акварели, а гостиная обставлена в основном антикварной китайской мебелью из темно-красного дерева.
— Я жил в Японии во время оккупации, — объяснил Нейт. — Много чего купил по дешевке. Садитесь, садитесь, — он указал на маленький диванчик для двоих, с обивкой из красного шелка. — Хотите холодного пива? Или воды? Или… все-таки холодного пива?
Глен засмеялся и покачал головой.
— Нет, спасибо.
Мелани тоже отказалась.
Нейт уселся напротив них в не гармонировавшее с обстановкой откидное кресло из потертой и выцветшей искусственной кожи.
— Итак, вы хотите узнать об ацтекской мумии.
Это был не вопрос, а утверждение, и Глен понял, что старик до смерти обрадовался, что кто-то — тем более люди, назвавшиеся
Мелани кивнула и чуть подалась вперед.
— Я проезжала здесь несколько лет назад, и тогда у вас была
Они с Гленом заранее обсудили, стоит ли рассказывать все, что им известно, и решили ничего не скрывать. Что давала такая стратегия? Люди обычно сообщают больше информации, если спрашивающий с ними откровенен. С другой стороны, начинать со сверхъестественных явлений они не хотели. Их могут принять за парочку сумасшедших, и разговор тут же прекратится. Поэтому Мелани с Гленом решили, что будут действовать по обстановке — расскажут лишь необходимое, чтобы узнать то, что им нужно, и честно ответят на вопросы.
— Знаете, откуда у меня та мумия?
— Нет. Откуда?
Нейт подался вперед.