Одним словом, куда ни кинь – всюду клин, по мнению проклятого справочника.
Это надо же, какие времена настали: сонники – и те морализируют!
Алексей Аркадьевич Всесвятов усмехнулся и отбросил книгу.
Сон ему приснился под самое утро и был так ярок, так ощутим, что в первые мгновения после пробуждения Алексей Аркадьевич, а вернее – Алешенька, как его называли чаще всего, просто не мог расстаться с мыслью, что это он в самом деле только что выиграл двадцать тысяч рублей. Из которых он тотчас же, как честный человек, отсчитал семь тысяч долга и сделался навсегда свободен и счастлив.
Оказалось: все это сон.
И ничем сонник не помог молодому Всесвятову. Как бы узнать: сбываются ли подобные сны?..
А впрочем, все равно! Все иные возможности собрать денег для отдачи долга Алешенька уже испробовал, и они ни к чему не привели. Видимо, разум сам себе через сон подсказал последний оставшийся выход. Или идти и выигрывать, или… Но об альтернативе думать не хотелось.
Двадцатилетний Алешенька, посланный старушкой матерью в Москву купить кой-что из необходимого для хозяйства, остановился у родственников, близко сошелся с шумной компанией офицеров – приятелей своих кузенов – и умудрился в три дня растратить капитал в три тысячи, данный ему на покупки и расходы, и еще на четыре тысячи написать расписок.
Как это оно так получилось у него скоропалительно и глупо – сказал бы кто, и сам бы Алешенька не поверил три дня назад. А теперь верь не верь, уж поздно!
Долг, по обычаю дворянской чести, или отдавать надо, или кровью смывать. Раз – и все! Не идти же дворянину в долговую яму: это хуже всякого позора – на одну доску с ворьем себя поставить.
В деревне, где Алешенька вырос, в их родовом гнезде, все верили: сон, приснившийся в ночь с четверга на пятницу, непременно сбывается. Особенно хорошо, если в пятницу церковный праздник. Сегодня как раз и был такой – Собор архистратига Михаила и прочих небесных сил бесплотных, архангелов Гавриила, Рафаила и др.
Ну так выручайте же, небесные силы бесплотные!.. Накрыв сонник подушкой, Алексей Аркадьевич засобирался в знакомый ему клуб, где играли. Поначалу привлекла его туда пустая детская озорная мечта: а вот если он возьмет да и выиграет миллион! Все новички, говорят, необыкновенно много выигрывают, потому что им везет чрезвычайно. В том и друзья новые его уверяли с жаром. Да он и сам знал!
Но только Алешенька почему-то не выиграл.
Поначалу звала его в карточный клуб надежда отыграться и вернуть себе и достоинство, и честное имя.
Теперь влекла его туда прямая нужда: если не отыграется, то… Об этом вот «то» он снова и снова запрещал себе думать.
Нет, нет. Все будет отлично! Он отыграется. Теперь он снова шел в тот же игорный клуб, где его ждали кредиторы, и чувствовал, как озноб пробегает по спине.
Шагая по Кузнецкому Мосту, оглядывая весело витрины и рассеянно улыбаясь дамам, думал Алешенька все об одном… А подойдя к заветному дому и дернув на себя тяжелую солидную дубовую дверь, почувствовал, как внутри что-то ухнуло и захолонуло: будто он в ледяной омут головой вниз кувыркнулся. Сон! Даже и теперь, когда утро давно миновало и ночные фантомы развеялись от резкого света дня, сон о выигрыше оставался все таким же ярким и явственным. В него нельзя было не поверить: да, так все и случится! Сон в руку. К черту унылого зануду Миллера!
Увы. Шесть часов спустя, когда поздним вечером Алексей Аркадьевич Всесвятов выходил, дрожащий, на пустынный и темный Кузнецкий Мост из тайного игорного заведения для чистой публики, сон по-прежнему казался ему таким же ярким и совершенно возможным.
Хотя и не сбылся. Ничего не сбылось.
Но несчастный Алексей Аркадьевич продолжал чувствовать себя как во сне: шел, ничего вокруг не сознавая. И даже глупо, бессмысленно улыбался чему-то. Невозможно же было поверить, что проигрыш в общей сложности двенадцати тысяч – всего-то! какие пустяки! – будет стоить одному неосторожному молодому человеку жизни. Понимаете ли?! Жизни!