– Етить твою налево! – невнятно выругался один из парней, и мерзавцы опрометью кинулись в темноту леса.
А дядя Вася остался лежать, тихий и молчаливый. Он был мертв.
На стене над его телом высилась тень горбатой старухи: фантом-кладенец молча торжествовал победу. Похороненная в земле тайна осталась нетронутой.
Говорят, молчание – золото.
Так и золото, скрытое в недрах земли, молчит. И кого угодно замолчать заставит.
Часть вторая
Советское наследие
Летучий Ганс
Ранним утром 27 июля 1951 года начальнику аэродрома Тушино доложили: над летным полем совершает виражи чужой самолет.
– Не понял?! – переспросил начальник, человек военный и в авиации заслуженный. – Какой чужой?!
Вспомнив, что на сегодняшнем авиапараде, посвященном Дню воздушного флота, намерен присутствовать генералиссимус И. В. Сталин, начальник побагровел. Его захлестнули эмоции:
– Какой может быть чужой?! ПВО! Радары!!! Система оповещения…
Работники аэродрома и сами были взволнованы и сконфужены:
– На сигналы с земли не отвечает. Наверно, у него другая частота… А радары его не видят.
Они говорили правду: никакие приборы чужака не видели.
Чужой самолет заходил на посадку над летным полем Тушина, разворачивался и снова набирал высоту. Наблюдать его можно было только визуально и на слух.
Перепуганные сотрудники аэродрома стояли, сбившись в кучу, задрав в небо головы, и, прикрывая глаза рукой от слепящего солнца, смотрели на странный самолет и возбужденно переговаривались.
Когда начальник аэродрома выскочил на поле глянуть, что происходит, все замолчали.
Самолет продолжал свои финты в небе. Он то приближался, то удалялся, ревя двигателем… Как следует рассмотреть его мешало солнце.
И тем не менее чужак был опознан.