– Я думаю, миссис Петерсон сегодня уже не придет. Прошу вас, заходите.
Сэм открыла дверь и вошла в комнату размером не больше, чем туалетная кабинка. Голые кирпичные стены были покрыты той же голубой краской, что и повсюду, а в потолке горела единственная синяя лампочка без абажура. В помещении стоял слабый аромат благовоний, который перешибал сильный запах приторно-сладкой парфюмерии. За крохотным круглым столиком возвышалась мощная фигура миссис Вулф, на которой были свитер с высоким воротником и незастегнутая жилетка с восточным орнаментом. Сэм с интересом разглядывала ясновидящую. Высокая ширококостная женщина лет семидесяти; спина прямая, как доска; небольшое строгое лицо густо намазано косметикой; прямые жесткие седые волосы до плеч; лоб прикрыт челкой. Ее глаза воззрились на Сэм из темных глазниц, словно какие-то твари опасливо выглянули из своих нор.
– Пожалуйста, закройте за собой дверь. Повесьте пальто на крючок.
Сэм сделала то и другое и села. Миссис Вулф быстрым, ловким движением, словно птица, склевывающая пищу, ухватила ее за руку своей большой мозолистой рукой. Похоже, хозяйка кабинета в свободное время копала картошку: ногти у нее были неухоженные, без маникюра, с полоской грязи под ними. На столе лежала потрепанная Библия, завернутая в потрескавшийся целлофан, и стояла пустая кофейная чашка со следами губной помады.
Женщина уставилась на посетительницу с таким видом, словно предполагала увидеть кого-то совершенно другого, и Сэм почувствовала себя не в своей тарелке. Возможно, это объяснялось тем, что она сидела слишком близко к миссис Вулф, так что ее личное пространство оказалось нарушено.
– Вы хотите, чтобы я провела для вас сеанс ясновидения?
– Ну, на самом деле я хочу… просто поговорить. Мне нужен совет… Я оплачу ваше время.
Женщина равнодушно произнесла:
– У вас есть полчаса. Можете использовать их так, как считаете нужным.
Несколько секунд они сидели в молчании, и Сэм чувствовала все возрастающую неловкость. Она услышала шаги наверху и слабый звук вытяжного вентилятора. Посмотрела на строгое, серьезное лицо ясновидящей и увидела на нем две бородавки и родимое пятно с растущими из него волосами. Лицо, казалось, приобрело еще большую строгость, и Сэм вдруг ощутила внутреннюю дрожь и заметила, что рука ее стала чуть заметно подрагивать.
– У меня было несколько вещих снов, которые я считаю предзнаменованиями… предупреждениями. Это началось около двух недель назад. Я… – Сэм смущенно замолчала.
«Что я ожидаю здесь услышать? – подумала вдруг она. – И вообще, зачем пришла сюда?»
Она почувствовала захлестывающую ее волну страха.
– Я надеялась, что вы поможете мне понять, почему это происходит.
Миссис Вулф слушала с таким видом, словно бы ее совершенно не интересовали проблемы посетительницы.
– Что ж, ду́хи объяснят вам, в чем дело.
– Духи?
– Все это идет от духов.
– Ах вот как.