Формула бессмертия

— Зачем тебе все это? Даже если у тебя есть тот старинный трактат, неужели думаешь, что сможешь стать бессмертным?

— Трактат у меня, и я не сомневаюсь, что все получится. Три предыдущих поколения приложили достаточно усилий, чтобы я оказался близок к этому.

— Ты сумасшедший!

— Ошибаешься, я — нормальный! Только псих не воспользовался бы тем, что есть у меня.

— Как этот трактат попал к тебе?

Тень присел на стул и обвел довольным взглядом мертвых девушек за столом.

— Какая красота! Теперь они своей красотой соревнуются со временем, но вечность им не доступна, а мне — да! Их три, скоро будет четыре, а затем — семь! И моя жизнь продлится на десятки лет!

— Ты псих — убил столько людей!

— Хочешь узнать мою историю?

— Псих! — раздраженно выкрикнула Оксана, надеясь вывести из себя Тень, чтобы он приблизился к ней.

— Мой прадед, Аверкий Гаврилюк, узнал об этом магическом трактате от резидента немецкой разведки Андрея Кожушко. Ему удалось добыть трактат, и он решил, что рецепт вечной жизни сгодится ему самому. И он оставил шефов из «Аненербе» с носом! Трактат он спрятал, посвятив в тайны только сына.

— Ивана Николаева! — невольно вырвалось у Оксаны.

— Ты далеко зашла, я вовремя тебя остановил, — сказал Тень и продолжил: — Его сын, мой дед, связался с уголовным миром, долгое время провел в лагерях, стал паханом. О трактате, уже по традиции, рассказал своему сыну, когда тот подрос, — Николаю Чудову. Последний потратил десятилетия, чтобы расшифровать трактат, и даже сумел изготовить эликсир бессмертия, но на большее его не хватило. Он оказался не готов этим воспользоваться. Три года тому назад он перенес обширный инфаркт, и его еле-еле спасли врачи. Он понял, что может умереть, а тайна бессмертия, которую он сохранял, мучила его, требовала с кем-то поделиться. Он был ученым до мозга костей.

— И он выбрал тебя?

— Он был одинок, давно разведен, но имел еще одну тайну — в институте у него случился кратковременный роман с молоденькой студенткой, и та не стала делать аборт, родила сына…

— Которого сдала в детдом в Утюжанах?

— Вначале был дом малютки, а потом детдом. У той студентки, горе-матери, был параллельно роман с иностранным студентом. Она порвала отношения с Чудовым на ранней стадии беременности, ничего ему не сообщив, а позже оставила ребенка в роддоме и уехала с мужем-иностранцем к тому на родину. Лишь через несколько лет, когда в ней наконец-то проснулись материнские чувства, она в письме сообщила Чудову о сыне. Тот предпринял поиски и в итоге нашел меня, но у него не было на руках никаких документов, подтверждающих наше родство, и ему не удалось забрать меня из детдома. Время от времени он навещал меня, привозил вкусненькое, игрушки, что сразу становилось добычей моих старших товарищей.

Когда мне было двенадцать лет, ему удалось добиться моего усыновления и забрать к себе. Но тогда он был женат, и у меня не сложились с ними отношения. Я ненавидел его жену — она отвечала мне тем же. Я ненавидел Чудова за годы, проведенные в детдоме. В семнадцать я сбежал из дому — отправился путешествовать… Наши отношения возобновились через десятилетия — он продолжал чувствовать вину передо мной.

— Из твоего рассказа следует, что особой вины его нет. Зато мама — кукушка!

— После инфаркта он решился рассказать мне обо всем, взяв слово, что я тоже буду хранить тайну и не воспользуюсь этим.