— В том, что бессмысленно искать Кротенко. Он наверняка мертв, и, зная Тень, тело его надежно спрятано.
— Тень? Ты о чем?
— Так я назвала убийцу, который все время был рядом, а мы его не замечали.
— Может, ты знаешь, кто он?
— Предполагаю, но, чтобы это проверить, потребуется ваша помощь.
— Как всегда, — вздохнул следователь. — Говори, что нужно?
В дверь позвонили, и хозяин квартиры, тяжело опираясь на палку, проковылял к вешалке, надел ветровку, взял в руку сумку и открыл дверь.
— Привет! — Оксана, одетая в светлую курточку, вошла в прихожую.
— Здравствуй, Оксана, — растерянно произнес Володя, — а я думал, что это таксист. Еду ложиться в институт ортопедии — необходимо оперировать мениск.
— Пока он не приехал, можем перекинуться парой слов? Конечно, не в коридоре.
— Проходи, — недоуменно пожал плечами Володя.
Оксана быстро прошла в комнату, окинула взглядом обстановку.
— Вот так ты и живешь. У тебя двушка?
— У тебя ко мне дело? Извини, как только приедет такси, я сразу уеду.
— Долго тебя не задержу.
Володя тяжело опустился на стул.
— Слушаю тебя.
— Как ты себя чувствуешь?
— Если еду на операцию, то каким может быть самочувствие?
— В чем суть твоей ссоры с Мельником?