Формула бессмертия

— Свое слово ты не сдержал.

— Только идиот решил бы этим не воспользоваться! А я не идиот!

— Ага, нормальный! Твой отец, Николай Чудов, был соавтором Алмазова?

— Наполовину — он, наполовину — я. Он хотел, чтобы засветился я, а мне показалось это лишним. Не стоило давать роман Алмазову, это было ошибкой, но я нуждался в деньгах. В результате Алмазов все так повернул, что оставил меня и Чудова с носом.

— Откуда взялась рукопись романа?

— В тайнике Аверкия Гаврилюка. Ее автор — Дмитрий Кожушко-Девиржи, редактор — Василий Хома.

— Поэтому ты расправился с Алмазовым?

— Веня был чрезвычайно жадным на деньги. Когда я понял, что Алмазов нас прокатил — он так хитро состряпал договор, что за роман мы получили копейки, а за фильм совсем ничего, — я решил действовать сам. Благо его гражданская жена Вета ко мне неровно дышала и понимала, что он на ней никогда не женится, а выставить на улицу может в любой момент. Этим я и воспользовался — постарался, чтобы Алмазов застукал меня с Ветой ночью, во время вечеринки. Так Вета стала соучастницей его убийства. Нам надо было выиграть время, чтобы снять деньги с его счетов, поэтому мы и затеяли всю эту карусель, пытаясь создать иллюзию, что Алмазов жив.

— Довольно неуклюже.

— Все сошло бы с рук, если бы ты не стала путаться под ногами. Вета смертельно испугалась тебя, нервы у нее оказались ни к черту, и я от нее избавился.

— Когда я зашла к ней в гости…

— Она еще раньше заметила, что за домом ведут наблюдение, и я понял, что тянуть больше нельзя.

— А Риту Новикову убил из-за того, что она знала, кто на самом деле соавтор Алмазова?

— Иногда знание может привести к беде. Я не думал, что так скоро начнутся поиски пропавших девушек, поэтому в ее смерти отчасти виновата ты.

— Ты все подробно рассказал, осталось лишь со словами «Маски сброшены!» показать свое настоящее лицо.

— Оно перед тобой, — рассмеялся Тень.

— Хватит юлить, Семен, я догадалась, что это ты!

— Холодно! — сказал Тень. — С небес рассмотришь, кто под какой маской скрывается.

— На вечеринке Дарт Вейдер — это был ты?

— Мне захотелось пообщаться с тобой анонимно, чтобы разобраться, что ты за человек. Если честно, вначале ты показалась мне примитивной, я недооценил тебя.