Ответили ей почти сразу же:
– Аварийная служба. Чем можем помочь?
– Соедините с полицией, – прошептала она и застыла, пережидая молчание, которое, казалось, тянулось так долго, как история. Она уже начала думать, не прервалась ли связь, и, глядя на открытую дверь в сад, стала прикидывать – не рвануть ли туда?
– Полиция, – отрывисто произнес мужской голос.
Она поднесла микрофон вплотную ко рту и, стискивая ручку тесака, заговорила сдавленным шепотом.
– Пожалуйста, помогите мне, – сказала она. – Я думаю, что кто-то забрался ко мне в дом.
56
Северный Лондон. 1951 год
– Вы можете верить мне, – в ужасе сказал Дэниел Джадд. Магистр храма подходил все ближе, держа меч высоко над головой, словно собираясь рассечь Дэниела надвое. – Вы можете!
Прикованный к месту какой-то непонятной силой, Дэниел умоляюще смотрел на жрицу и на звериные маски тех нагих людей, которые молча стояли вокруг них. На лезвиях их вскинутых церемониальных кинжалов мерцал свет. Его ужас усиливался с каждой секундой; голые тела, окружавшие его, были увенчаны головами медведей, ослов, петухов. С каждой минутой привыкая к окружающему сумраку, он снова посмотрел на живой алтарь в виде обнаженной молодой женщины, которая, раскинув руки и ноги, лежала на полу, как раз внутри северного луча огромной пентаграммы.
Он видел черепа, стоящие на полках, языки пламени черных свечей, странные оккультные символы, висящие по стенам, – часть из них была знакома, другие были в новинку; он впервые увидел могучего рогатого получеловека-полукозла, чья массивная фигура смотрела на него со стены у северного конца пентаграммы. Он знал достаточно, чтобы сразу же узнать Бафомета, козла Мендеса.
– Ты дашь нам доказательство, – сказал магистр храма, подходя к Дэниелу еще на шаг ближе. На нем был только металлический шлем с пентаграммой во лбу. Он не носил маску, и с головы свисали пряди седых волос; пивной живот тяжело колыхался, а между ног висел вялый член, хотя размер его вызвал у Дэниела почтительное удивление.
Жрица, единственный второй человек без маски в этом собрании, вышла вперед, что-то держа в руках. Дэниел разглядел, что это был грубо сколоченный крест из двух кусков черного дерева, скрепленных единственным гвоздем; размер креста достигал восемнадцати дюймов.
– Теутус, тебе предоставляется возможность искупить свое прошлое. Хочешь ли ты ею воспользоваться?
– Да, – сказал Дэниел слабым и охрипшим голосом.
– И ты готов душой, умом и телом служить владыке нашему Сатане и ничто не отвратит тебя от следования его делам?
– Да.
– И ты свободно берешь на себя обязательство без вопросов подчиняться всем приказам, которые могут быть отданы тебе теми, кого он поставил или может поставить властвовать над тобой?
– Да, – окрепшим голосом ответил он.
Она передала ему крест и сказала: