– У меня в рюкзаке тот самый рог, – сказала она, как только они отъехали. Волнение делало ее голос мелодичным. – Если мы столкнемся с браконьерами или хотя бы нападем на их след, я спрячу рог так, чтобы Том Макнамара его нашел. Если Том подкуплен, думаю, он скроет находку и никому не расскажет о ней. Он попытается продать рог, и мы сможем отследить его путь.
– Хорошо, – сказал Роб, глядя в окно.
Табиса посмотрела на него.
– Что-нибудь случилось? – спросила она. – Или ты просто недоволен своим макияжем?
Роб понял, что она подкалывает его, и ему захотелось сказать что-нибудь грубое в ответ. Но он сдержался.
– Я не понимаю одного, – произнес он, не глядя в ее сторону. – Вы тратите столько времени и средств на то, что бы защитить носорогов от браконьеров, но в то же время приглашаете американских охотников «большой пятерки» пострелять в них. Интересно, на что же на самом деле спонсоры выделяют деньги?
Табиса несколько минут молчала, раздумывая над словами Роба.
– Я полагаю, ты встретил мистера Харриса, – сказала она.
Он кивнул, по-прежнему глядя перед собой.
Табиса замедлила скорость на перекрестке, свернула налево на узкую дорогу, потом сказала:
– Не буду пустословить и постараюсь быть честной с тобой. Мы делаем это из-за денег. Доходы заповедника падают, и денег на безопасность не хватает. Охотники за трофеями могут заплатить пятьдесят тысяч долларов, даже больше, чтобы получить разрешение застрелить льва, буйвола или, в редких случаях, носорога. Как ни странно прозвучат мои слова, но это необходимо для того, чтобы спасти некоторые виды животных от вымирания.
Роб даже не пытался говорить спокойно.
– Убивая их?!
Дорога спускалась вниз по крутому склону и сразу же резко поднималась в гору. Камни, торчащие из земли, были настолько большими, что Табисе приходилось очень медленно объезжать их.
– Именно так и было, – пояснила она. – В конце 1800-х годов охота на «большую пятерку» была очень популярна. Белые люди с ружьями прочесывали саванны в поисках животных, и белый носорог страдал больше всех. Вид был объявлен вымершим, как вдруг обнаружили около пятидесяти выживших особей в сегодняшней провинции Квазулу-Натал, к югу от Свазиленда. Быстро построили природный заповедник, но носорогов было еще слишком мало, к тому же они были очень уязвимы, поскольку находились в одном месте.
Табиса затормозила и указала на леопарда, лежащего на ветке. Листва дерева сливалась с его мехом, и леопард словно парил в воздухе. Роб подумал, что никогда не видел ничего подобного.
Табиса поехала дальше.
– Так началась операция «Носорог», – продолжила она. – Носороги появились и в других заповедниках. Кроме того, охотникам за трофеями разрешили приезжать в ЮАР и охотиться на них, но под строжайшим контролем. Стоимость была высокая, поэтому разводить носорогов стало выгодно. И чем больше носорогов рождается, тем больше землевладельцы покупают их в свои заповедники. Что, в свою очередь, привлекает большее количество туристов и приносит больше прибыли. Согласен?
Роб кивнул.
– За сорок лет количество белых носорогов увеличилось с менее чем двух тысяч до девятнадцати тысяч. Эта история успеха не имеет равных. Я понимаю, это может звучать абсурдно, но трофейная охота спасла белых носорогов от вымирания.
ebooksa