Тогда я смотрю на домики. Неужели кто-то наблюдает оттуда, прижавшись лицом к окну так, что на стекле остается пар? Нет, ну что за глупости! Хотя… вдруг кто-нибудь из соседей знает, что случилось с Джейкобом? Вон Джо и Бинкс читают при свете газовой лампы, сидя на диване. Вид у них довольный, расслабленный. Я вижу, как Ник раскладывает диван. Муж выглядит измученным, разбитым. Надо вернуться домой, лечь с ним рядом и уснуть в обнимку. Ник вдруг достает из кармана телефон и сосредоточенно смотрит на экран. Что там – сообщение, электронное письмо? Потом он подходит к окну и, словно глядя прямо на меня, опускает жалюзи. Я стою, застыв на месте.
Соседский дом освещает прожектор, установленный Нилом в начале лета. Диана сидит с книгой, но не отрывает взгляд от окна. Какой странный у них сегодня был разговор. Нил вел себя как-то неуравновешенно. Не менее загадочной можно назвать и нашу с ним беседу у каменистого берега, когда он спрашивал про Джейкоба. В ярком свете видно, как напряженно выглядит Диана. Наверное, она ждет возвращения Нила на берег.
Я перевожу взгляд на домик Айлы – единственное темное пятно в ряду остальных. Когда-то в нем я находила утешение и чувствовала себя как дома. Ноги сами несут меня туда. Я поднимаюсь на террасу по деревянным ступеням и касаюсь ставней на окнах – они из старой шершавой фанеры. Вот бы открыть дверь, зайти внутрь, зажечь высокие свечи, что стоят в горлышках винных бутылок, запачканных воском, сесть на продавленный диван и закурить. Я отлично помню, как пахнет у нее дома: нагревшееся на солнце дерево, немного затхлые подушки, благоухание ароматических палочек, чьим дымком пропитались узорчатые покрывала.
Много лет назад, еще без мужей и детей, мы с Айлой усаживались в разные углы дивана, вытянув ноги, и выкуривали косячок. Папироску обычно скручивала я, и от пальцев потом шел резкий запах. По очереди затягиваясь, мы говорили о будущем.
Однако уже на втором курсе я забеременела. Интересно, какой была бы теперь моя жизнь, окончи я университет? Не то чтобы нынешний расклад меня не устраивает, просто иногда мне хочется стать другой. Храбрее. Бесстрашнее. Такой, как раньше.
Я достаю телефон и сажусь на пол террасы, прижавшись спиной к прохладе деревянной двери. В темноте набираю номер Айлы. Я тоскую по прошлому. Хорошо бы сидеть тут с закрытыми глазами и вспоминать, как мы под кайфом бегали по пляжу и купались голышом. Хорошо бы поговорить с Айлой о том, что творится, и услышать в ответ, что все будет хорошо.
Но звонок снова переключается на голосовую почту.
Когда погиб Марли, я долго спала с мобильным под рукой – вдруг понадоблюсь Айле среди ночи. Я приносила ей еду: запеканки, лазаньи, питательные рагу. Я оставляла мужа и сына одних, чтобы составить ей компанию, ведь у Айлы больше никого не осталось.
– Да пошла ты! – кричу я в телефон, который не отвечает, и отбрасываю его в сторону.
Со злости я бью кулаком по полу. Кровь стучит в висках, лоб сжало от напряжения.
В нашей дружбе всегда были шероховатости, и одна из них теперь острием колет прямо в сердце.
Джейкоб пропал на том же пляже, что и Марли, ровно семь лет спустя. Совпадение? Нет, между ними явно есть связь, но какая именно?
Не знаю, стоит ли говорить о моих догадках Нику. Муж кинется защищать Айлу. Скажет, что она ни за что не причинила бы вред Джейкобу, и я ему поверю. Айла – крестная моего сына. Моя лучшая подруга. Мы ведь как сестры.
– Это невозможно, – шепчу я в темноте.
Слышится шум. Словно в домике Айлы кто-то шаркает. Наверное, ветер гуляет, или оседает нагретое дерево, и все же я настораживаюсь. Встаю, чтобы заглянуть внутрь через щель между ставнями.
– Джейкоб? – зову я, прижимаясь губами к фанере.
Бред. Полный бред!
А вдруг…
Вдруг он и правда здесь? Вдруг все это время он прятался в соседнем доме? У нас есть запасной ключ Айлы, а у нее – наш, так что Джейкоб вполне мог войти сюда. Он всегда находил убежище у своей крестной. Когда мы с сыном ругались, он убегал к ней зализывать раны.
ebooksa