Мертвые души

– Прошу вас, проходите, – пригласила их хозяйка, прежде чем позвать свою дочь.

Над камином висел цветной портрет гуру Нанака[80], и Кевин понял, что они вошли в дом, где исповедуют сикхизм. Сам он во всем этом разбирался плохо и знал только, что эта религия зародилась в Пенджабском районе Индии и основывается на учении Десяти гуру. Пару лет назад Доусон сопровождал свою девушку на свадьбу ее подруги и там поклялся себе восполнить этот пробел.

– А вы не из тех, с кем мы говорили в полицейском участке, – заметила индианка с подозрением.

Доусон опустился на диван, хотя ему никто этого не предлагал. Он чувствовал себя неловко, возвышаясь над миниатюрной женщиной.

– Мы из другого департамента, миссис Гупта, – объяснил Кевин. – Детективы.

– В пятницу я просила о встрече с детективами, – сказала женщина, и тут в комнату вошла Айша.

Доусон решил, что этой девочке лет шестнадцать-семнадцать. На ней были джинсы и гладкий джемпер, а на голове она носила ярко-красный шарф.

Кевин знал, что у сикхов женщинам не обязательно было носить чалму, но голова у них непременно должна была быть покрытой. В отличие от ее матери, волосы Айши не были забраны в пучок. Они свободно падали на плечи и выбивались из-под шарфа. В соответствии со своей религией девушка их не подстригала.

– Вы из Брирли-Хилл? – вновь задала вопрос миссис Гупта.

– Не совсем, – ответил Доусон. – Мы из Хейлсовена, но занимаемся…

– Я не понимаю, зачем вы здесь, – заявила женщина.

– Мы полагаем, что случившееся с вашей дочерью может быть как-то связано с расследованием, которое мы сейчас ведем, – пояснил Брайант.

– И теперь вы готовы ее выслушать? – съязвила хозяйка. – А не выгнать под предлогом, что все это не более чем шалость?

Ее голос повысился, и слова вылетали у нее изо рта, как пули.

– Можно я задам Айше несколько вопросов, миссис Гупта? – Брайант, напротив, старался говорить потише, надеясь, что это поможет женщине успокоиться.

Она надула губы, но кивнула в знак согласия.

Сержант повернулся к девушке и спокойно заговорил:

– Айша, ты можешь сказать мне, где точно все это произошло?

– На парковке перед «Асдой». Я закончила работу и шла домой.

– По главной дороге или среза́ла путь? – подключился к беседе Доусон, хорошо знавший это место.