Охрана – в зале вместе со всеми. Лишь один человек дежурил у ворот. Соловейчика, перелезшего через забор, этот секьюрити видеть не мог.
Горючую жидкость поджигатель раздобыл в гараже дома. Не раз бывал здесь. Знал место, где всегда припасено несколько канистр.
Соловейчик спрыгнул с забора и побежал в сторону оврага. Дом уже вовсю пылал. Он и не предполагал, что пламя охватит особняк столь стремительно.
Увидел человека – справа, на некотором расстоянии. Тот ринулся ему наперерез. Поджигатель побежал изо всех сил…
Год назад он в течение недолгого времени работал охранником в усадьбе лекарственного магната. Потом поссорился с главным секьюрити, был уволен. Уже тогда Соловейчик планировал обокрасть или ограбить кого-нибудь из богатых друзей Кёлера. Потому внимательно присматривался к ним. Положение охранника позволяло это делать.
Тогда-то Соловейчик и пересекся со Слепяном, который сейчас преследовал его. Поджигатель издалека не узнал Вадика.
291
«Соловейчик!» – пронеслось в голове у Килина. Во все глаза смотрел он на человека, на круглой большой голове которого был надет широкий, с плоским, как блин, верхом, картуз. Вдруг свет, который лился из окна на втором этаже и позволял хоть немного разглядеть незнакомца, погас.
– А точно заплатишь, премудрейший господин? – прохрипел человек. Так же как в облике этого глухого двора, в голосе незнакомца Килину почудилось нечто, предвещавшее беду. Но ни на мгновение он не забывал о том чудовищно страшном, что грозило ему в любую секунду. – Деньги имеются?.. – Николай закивал. – Покажь!..
Килин был уверен: никаких денег у него быть не может, тем не менее сунул руку в боковой карман длинного пиджака. Пальцы тотчас уткнулись в довольно объемистую пачку сложенных пополам бумаг – кредитные билеты!
Потянул их из кармана… «Безумие!.. Для девятнадцатого века такая пачка – целое состояние!» Рука словно онемела. Килин едва различал в темноте лицо Соловейчика: белое пятно, по которому нельзя ничего угадать.
Из окна на втором этаже снова полился мертвенный свет. Николай держал перед собой руку с зажатыми ассигнациями.
Глаза незнакомца блеснули. «Заигрался! – судьба была к Килину беспощадна. – Не вернусь в двадцать первый! Кончит меня здесь, в прошлом…»
От раздавшегося хриплого хохота Николай вздрогнул. Фигура человека напротив тоже дернулась. Следом обладатель широкого картуза махнул рукой, – жест был полон досады.
Хохотала девочка:
– Соловейчик! Вот так милейшего господина я тебе привела…
– Что ты лаешь под руку?! – воскликнул мужчина.
– Так отведи его дальше… Покажи ему все! – громко сказала девочка. Она опять ухватила Николая своими пальчиками за рукав. – Вон туда… – Другой рукой она подтолкнула его.
Килин нерешительно сделал несколько шагов. Там, куда она его направляла, ничего не было – лишь темный уголок двора, стена дома, нависавшая крыша низенького сарайчика. «Неужели там переход в наше время?! – отрешенно подумал Николай. – Нет, там смерть!»
Но ему вдруг стало наплевать… Зашагал вперед, Соловейчик торопливо двинулся за ним. Килин затылком почувствовал его цепкий, напряженный взгляд… Все! Идти дальше некуда! Закуток и вправду оказался совершенно глухим. Николай развернулся.
ebooksa