Подёнка

– Осторожнее! – крикнул официант.

– Извини, – буркнул Прист и, незаметно вынув из заднего кармана брюк официанта торчащую белую салфетку, переложил ее в задний карман своих собственных брюк.

Последние из дверей привели его в кухню. Здесь готовили рыбу. Судя по запаху, это камбала. Именно с нее и началась вся эта история.

– Не перегрей масло, – посоветовал он, проходя мимо повара, двигающего по конфорке сковороду с рыбой. – Она легко подгорает.

– Кто ты такой? – крикнул шеф-повар, стоящий по другую сторону плиты.

Он был высок, и лицо его избороздили морщины, глубокие, как траншеи.

– Мистер Рак попросил принести ему две бутылки «Шато Мутон Ротшильд», – ответил Прист.

Шеф-повар явно заподозрил что-то неладное – прежде он никогда не видел этого официанта. Но Прист сделал ставку на инстинктивное человеческое стремление избегать неприятных выводов, когда ты в чем-то не уверен. Этому его научил отец.

– У нас нет двух бутылок, – коротко бросил шеф-повар.

– Тогда что-нибудь в этом роде, – сказал Прист и стал ждать.

– Хорошо. Марко, сходи с ним. – Шеф-повар кивнул официанту, стоящему у двери.

У парня была по-военному короткая стрижка, широкие плечи, и под рукавами черного пиджака угадывались мощные бицепсы.

Осталось двадцать минут, может, даже меньше.

Марко провел Приста по нескольким лестницам и коридорам. Он шагал быстро, но время все равно утекало. Прист вел счет минутам, остающимся до начала лекции, и уже начал сомневаться, что успеет.

Завернув за угол очередного коридора, Марко вдруг остановился так резко, что Чарли едва не врезался в его спину.

– Что случилось? – спросил он, стараясь не выдать своего страха.

– Ты здесь не работаешь.

У Приста засосало под ложечкой. Он сумел отболтаться от шеф-повара, но этот чертов официант его засек.

– Ты здесь не работаешь, – повторил Марко.

Прист приготовился к драке.