Микро,

Ветер задувал точно вдоль кромки кратера. Карен Кинг и Дэнни Мино медленно продвигались в том же направлении. Они тащили Рика на самодельных носилках, которые наскоро соорудили из сверкающего термоодеяла. Карен несла за плечами рюкзак и духовую трубку. Шаг за шагом, едва волоча стертые ноги, они приближались к стене бамбукового леска и к Большому Булыжнику. С носилок доносилось хриплое дыхание Хаттера.

— Кладем, — распорядилась Кинг. Потом она осмотрела Рика. Его бледное лицо вытянулось, а губы посинели. Нехватка кислорода. Но больше всего девушку беспокоило его дыхание — неровное, прерывающееся, поверхностное. Очевидно, осиный яд как-то повредил дыхательный центр в верхней части спинного мозга. Если он окончательно откажет, Хаттеру конец.

Распахнув его рубашку, студентка обнаружила у него на груди синяк. А это еще откуда? Первые признаки микропатии? Или это оса его так приложила? Надо по-быстрому убираться с открытого пространства, чтобы не пойти на корм птицам или еще одной осе.

— Ну, как ты, Рик? — спросила Кинг.

Парень медленно покачал головой из стороны в сторону.

— Не очень-то? Только не спи. Хорошо? Очень тебя прошу.

Затем Карен повнимательнее изучила бамбуковый лесок впереди.

— Надо всего лишь добраться вон до той зелени, Рик. Всего ничего уже осталось, честно.

Она очень надеялась, буквально молилась, чтобы там нашлось то, что ей нужно. Где-нибудь среди листвы.

Со стороны Хаттера послышался вздох.

— Ну так как, Рик? — снова обернулась к нему девушка.

Молчание. Он потерял сознание. Кинг встряхнула его.

— Рик! Очнись! Это я, Карен!

Глаза его чуть приоткрылись и закрылись снова. Он уже почти ни на что не реагировал.

Хорошо. Тогда надо попробовать его разозлить. А уж в этом-то деле она мастер! Студентка хлопнула его по физиономии.

— Эй, Рик!

Глаза молодого человека резко распахнулись. Получилось.

— Меня чуть не убили, пока я твою жалкую задницу из той чертовой дыры вытаскивала! Так что только посмей мне отбросить копыта! — рявкнула Карен.

— Наверное, придется его оставить, — тихонько пробубнил Дэнни.

Девушка в ярости обернулась на него: