Микро,

Хаттер повернул голову, улыбнулся. Посмотрел на нее. Она обеими руками растерла ему плечи и предплечья — разогнать кровь.

— Тепленький уже. Выздоравливаешь помаленьку.

Привлекать к себе внимание не хотелось — непонятно, чего ждать от обитателей базы, сотрудников «Наниджен». А ну как они тоже получили от Дрейка соответствующие приказы? Поэтому студенты решили какое-то время просто понаблюдать за базой, посмотреть, нет ли признаков какой-либо деятельности. Большой Булыжник высоченной горой громоздился у них над головами.

На аэродроме никакой деятельности не наблюдалось. Мертвая тишина.

Полосу усыпали мелкие камешки, комья высохшей грязи, листья и ветки. Рядом с ней вздымался большой земляной конус муравейника. Муравьиная тропа пересекала взлетку, спускалась вниз и терялась где-то в глубине кратера.

— Что-то мне все это не нравится, — пробурчал Дэнни Мино.

У Карен упало сердце. Если здесь никто не живет, то нет и регулярной транспортной связи с «Наниджен», и обратиться за помощью тоже не к кому. Какой кому-то смысл сюда мотаться? Одни муравьи кругом.

Хотя, наверное, здесь есть еще и самолеты.

Студенты осторожно спустились по склону и зашли в ангар. Нет, самолетов здесь не оказалось — одни лишь тяжелые чушки с рымами, которыми их когда-то тут раскрепляли. Рик с Дэнни присели отдохнуть, а Карен тем временем решила исследовать базу. Она нашла помещение, некогда служившее, по ее прикидкам, складом для запчастей и прочих припасов, но и здесь было шаром покати — одни лишь кривые болты и шпильки, торчащие кое-где из стен и из пола. Девушка заглянула в другое помещение. Пусто. В следующем — нечто вроде общежития, подтопленного дождем и наполовину залитого грязью.

Нигде ни единого признака человеческой жизни — база явно заброшена. И о транспортной связи с Гонолулу тоже ничего не напоминает. Ни грузовиков, ни самолетов. Один лишь пассат гоняет пыль да уныло свистит в давно опустевших бетонных коробках.

Студенты вышли из комплекса и присели возле взлетно-посадочной полосы, поглядывая в кратер. Город отсюда тоже видать: вон он, проглядывает вдали сквозь разлом в каменных россыпях. А еще дальше за ним, на самом горизонте — Тихий океан размытой синей полоской. Близок локоть, да не укусишь. До «Наниджен» все равно как до луны, и шансов попасть домой практически никаких.

Дэнни Мино повалился на камни, придерживая пострадавшую руку, и зарыдал. Его громкие всхлипывания эхом отдавались в пустом ангаре и уносились неведомо куда вместе с клочьями серых туч, увлекаемых порывистым ветром.

Карен бездумно наблюдала за муравьем, который деловито перетаскивал через полосу какое-то семечко. Перевела взгляд на Большой Булыжник, потом на линию горизонта и облака за ней. На фоне неба что-то шевельнулось, и она вдруг осознала, что это не что иное, как человеческая фигура.

Глава 39

База «Танталус».

31 октября, 17:00

Карен не взялась бы сказать, сколько он там уже простоял, — наверное, наблюдал за ними все то время, что они исследовали базу. Девушке сразу бросились в глаза его волосы, которые немилосердно трепал ветер — длинные, седые. На нем было нечто вроде защитных доспехов, но какого они были рода и из чего сделаны, не разобрать. Взгляд у мужчины был тяжелый, холодный — даже издалека видно. Он поднял что-то, и студентка увидела, что это такое же газовое ружье, какое было у них.

— Ложись! — крикнула Карен, хватая в обнимку Рика.

Седой выстрелил. Что-то со свистом мелькнуло мимо, врезалось в землю сразу позади них и с глухим хлопком взорвалось. Кинг поползла, увлекая за собой Рика, но спрятаться было абсолютно негде. Еще один снайпер… Дрейк их все-таки нашел…

Ветер донес до них голос: