Микро,

Мгновение Дженсен медлил — все-таки неизвестно, чего ждать за дверью, — после чего решительно распахнул ее и вошел. Остановился, придержал дверь, пропуская микропланы.

Они оказались в главной лаборатории, относящейся к проекту «Омикрон». Свет притушен, основная часть помещения скрывается в полумраке. Не слишком-то просторно — на вид так самая простая инженерная лаборатория. Внутри обнаружилось несколько письменных столов, несколько настольных компьютеров и несколько рабочих верстаков с установленными над ними увеличительными линзами. В стальных шкафах хранились мириады каких-то крошечных деталей. Окно из толстенного стекла выходило прямо на ядро тензора.

Эрик постоял в самом центре лаборатории, пригляделся, навострив уши. Пока что все хорошо. Ботов не видно, но они точно здесь — где-то на потолке притаились. Мужчина прислушивался к малейшим звукам. Если бы они его учуяли и повалились на него с потолка, то послышался бы только писк крошечных турбинок. И если их вооружение не отключено, то понять это можно только по кровоточащим порезам. Контроллер вроде работал — похоже, он их все-таки отключил.

— Повезло, — сказал Дженсен.

На рабочих столах лежали какие-то разнокалиберные штуковины, накрытые черной тканью. В полумраке и не разобрать, что там.

— Сейчас я вам покажу, — сказал Эрик по радио, — почему Вин Дрейк решил меня убить. И почему убил ваших друзей. — Он встал посреди комнаты и согнул руку в локте, выставив ее вбок. — Садитесь на руку. Так будет лучше видно.

Рик с Карен успешно зашли на посадку. Маленькими осторожными шажками, прикрывая самолетики сложенной в горсточку ладонью, чтобы их ненароком не сдуло с руки, Дженсен подошел к ближайшему верстаку и стянул ткань с одной из штуковин. Это оказалось нечто вроде самолета — маленького, обтекаемого, весьма хищного вида. Кабины у него не было.

— БПЛА «Хеллсторм», — объявил Эрик. — Беспилотный летательный аппарат.

— Ты хочешь сказать, дрон? — уточнил Хаттер.

— Совершенно верно. Дрон. Без пилота.

Размах крыльев у машинки был где-то дюймов в десять.

Дженсен подсунул руку поближе, чтобы расположившиеся на ней студенты смогли рассмотреть ее получше.

— Это гигантский прототип «Хеллсторма». После летных испытаний его уменьшат до полудюйма, — объяснил он.

Вместо колесных шасси из брюха «Хеллсторма» торчали четыре суставчатые ноги с подушечками на концах — очевидно, липучими. Примерно такие же были на рухнувшем в пропасть гексаподе. Под крыльями он нес ракеты — две тонкие стеклянные трубки с длинными стальными иглами спереди и оперением вокруг чего-то вроде ракетного двигателя сзади.

— А для чего это? — спросил Рик.

— И в самом деле — для чего? — эхом откликнулся Эрик. — Это военный дрон, только размером с мотылька. Может использоваться для разведки. Может проникнуть за любую существующую охранную систему. Может убивать людей. Может пролететь под дверью или сквозь малейшую щель в окне. Может также прицепиться к человеческой коже или одежде. Ползать тоже может, при помощи вот этих ног. Может пролететь по кабель-каналам внутри стены и внезапно появиться в любом помещении. Может убить кого угодно — где угодно и когда угодно. Видите ракеты под крыльями? Это ядовитые микроракеты. Они заряжены супертоксинами, которые открыты «Наниджен» и извлечены из живых форм, найденных в микромире, — из червей, пауков, мицелия, бактерий… Поражающая способность у такого дрона просто исключительная — он убивает отравленными ракетами на расстоянии. Если одна из таких супертоксичных ракет попадет вам в кожу, то жить вам очень недолго. Один микроскопический дрон способен убить двоих, поскольку несет две ракеты.

— А что это за лопатки вдоль фюзеляжа? Воздухозаборники для турбины? — продолжил расспросы Хаттер.

— Нет. Это для забора образцов воздуха. Используются для наведения.

— Как так? — удивилась Карен.

— «Хеллсторм» чует вас по запаху, — рассказал Дженсен. — У каждого человека он уникален, примерно как отпечатки пальцев. Так что каждый из нас пахнет немного по-другому по сравнению с остальными. ДНК любого из нас уникальна — так что, естественно, уникальны и комбинации феромонов, которые вырабатывают наши тела. Микродрон можно запрограммировать на поиск запаха, издаваемого определенным человеком. И он отыщет вас даже в толпе на рок-концерте — отыщет и убьет.