Жажда

– А Мария Журавкина? – сказал Армилов после недолгого раздумья. – Ее-то за что прикончили?

– Как свидетельницу. Киршкневицкая посвятила девушку в свой план побега и даже передала ей драгоценное колье – не знаю, в качестве платы за молчание, средств для организации побега или просто в награду. Его затем похитили с трупа пастухи.

Армилов усмехнулся и заявил:

– И один порезал другого.

– Увы.

– Что за люди! – Полицмейстер вздохнул. – А ведь как было спокойно, пока не начались все эти убийства. Кленовая роща считалась просто прелестным местечком, господа.

– Мария Журавкина хотела поделиться информацией с местным журналистом, Рудловым, но не успела, – сказал я.

– Давайте подведем итог, – предложил Армилов. – Я правильно понимаю, что все члены банды фальшивомонетчиков, включая нанятых артистов, мертвы? Судить некого?

– К сожалению, получается так, – был вынужден признать я.

Полицмейстер медленно покачал головой и проговорил:

– И допросить нам тоже некого, потому что единственного еще живого свидетеля вы проткнули осиновым колом. Я говорю об актриске, изображавшей Виолетту, разумеется.

Я молча кивнул.

– Утешает только то, что вы знаете, где находится печатный станок. Или это догадки?

– Нет, уверенность. Сегодня же надо будет съездить и забрать его.

– Хорошо, так и сделаем. Только я хочу лично при этом присутствовать, а в данный момент это несколько затруднительно. Так что, если не возражаете, может, немного повременим? Я надеюсь быть в норме максимум через час.

– Конечно, Ян Всеволодович, мы и не думали отправляться за станком без вас, – заверил я Армилова.

Он поднялся, улыбнулся и сказал:

– Предлагаю отметить завершение расследования бокалом шампанского. Надеюсь, теперь вас повысят, Петр Дмитриевич. А меня не попросят в отставку. О чем-то большем я и не мечтаю.

– Если у вас не в порядке желудок, то от алкоголя лучше воздержаться, – посоветовал ему Мериме.

– Ерунда! – отмахнулся Армилов. – Ради такого случая я просто обязан сделать хотя бы пару глотков. Думаю, хуже мне уже не будет. Подождите минуту, я сейчас вернусь. У меня была припасена бутылочка на особый случай, и он, кажется, наступил. – Полицмейстер вышел из гостиной.