Жажда

– Поздравляю, – сказал Мериме, когда мы остались вдвоем. – Кстати, как вы додумались?

– Меня все время что-то мучило, не давало покоя. Я не мог понять, как Виолетта Вышинская так быстро оправилась от пулевого ранения в лицо. Тогда мне пришло в голову единственное разумное объяснение – холостые патроны. Пламя выстрела ослепило и обожгло ее, она упала, а я был введен в заблуждение. Однако я обследовал свою комнату и убедился в том, что в ней кто-то побывал. Замки в «Дионисе» не отличаются изощренностью. Думаю, почти каждому по силам справиться с ними. А для человека, знакомого с ремеслом взломщика хотя бы косвенно… В общем, попасть в мой номер не составляло труда. Это и стало отправной точкой для остальных размышлений и выстраивания всей картины преступления.

Про сон, в котором призрак протягивал мне банкноту, я решил не упоминать.

– Браво! – сказал Мериме. – Это было блестяще.

– Жаль, несколько запоздало.

В этот момент вернулся Армилов с подносом в руках, на котором стояли три наполненных бокала и наполовину пустая бутылка шампанского.

– Не могли бы вы еще принести содовой, – попросил Мериме, когда полицмейстер поставил поднос на столик. – Если вас не затруднит, разумеется. У меня от игристых вин несварение.

– Конечно, доктор. Сапожник без сапог, да? – заявил Армилов. – Других лечите, а сами больны.

– Не дадите мне спички, Петр Дмитриевич? – попросил Мериме, когда полицмейстер вышел. – Кажется, вон там на комоде лежат. Мои кончились, – он достал трубку.

Я встал и принес ему коробок.

– Благодарю, – сказал доктор.

Он как раз подливал себе в бокал шампанское – должно быть, решил, что Армилов пожадничал.

– Бросьте на тарелку, я еще не набил трубку.

Я положил спички на блюдце и уселся обратно в кресло.

Почти одновременно с этим вернулся Армилов. Он принес сифон с содовой и поставил его перед Мериме.

– Прошу, доктор.

– Спасибо, – Мериме взял коробок и указал на трубку. – Вы не против?

– Нисколько, – отозвался Армилов, расположился напротив нас и взял свой бокал. – Итак, за успешное завершение расследования и вашу карьеру, господин Инсаров! – провозгласил он.

Мы с Мериме подняли бокалы.

Перед тем как сделать глоток, я втянул ноздрями аромат шампанского. Оно было действительно хорошим. Богатый букет был подкреплен благородным янтарным цветом. Полагаю, лучшего игристого вина я до тех пор не пил. Должно быть, полицмейстер берег бутылку для действительно особенного случая. Мне было приятно думать, что завершение нашего расследования он счел достойным этого напитка.