Отклонившись, чтобы не попадаться на глаза, она подняла с пола зажигалку для бунзеновских горелок, которой обычно пользовалась у себя в ветеринарной лаборатории. Минуту назад она взяла ее с лабораторного стола – вкупе с небольшим баллоном пропана, питавшего горелки. Тянуть в такую глушь стационарный газопровод никто не станет.
Другой рукой Лорна подняла воздушный шланг, лежавший у нее на коленях. Обычно шланг связывает наркозный аппарат с кислородным краном на стене. Аппарат она отключила, но шланг оставила подключенным к трубопроводу на стене, тянущемуся прямо к кислородным баллонам в подсобке. Две минуты ушли на то, чтобы заполнить эту линию пропаном.
Теперь, подняв шланг, Лорна открыла его зажатый конец, поднесла к нему зажигалку и нажала на кнопку. Чиркнув по кремню, кресало высекло искру, воспламенившую просачивающийся газ.
Из открытого конца шланга вырвалось пламя. Снова пережав конец, Лорна увидела, как голубой огонек метнулся вверх по заполненному пропаном прозрачному шлангу. Добежав до крана на стене, огонек проскочил туда и исчез. Лорна представила, как огонь продолжает путь, проносясь по трубам, как огненная стрела, летящая прямо вперед…
Шипение насторожило Дункана, как только он переступил порог. «Змея», – первым делом подумал он, немедленно подскочив из страха перед нападением гада. Но звук доносился слева, из закрытой комнаты с парой предупреждающих об опасности знаков на двери.
Прилившая к вискам кровь застучала там молотом.
Прибор ночного видения засек в дальнем конце комнаты крохотную вспышку пламени. Она может означать лишь одно.
Засада…
Предупреждать двоих других, шедших слева и справа, было попросту некогда. Дункан бросился прочь от шипящей двери, плечом врезавшись в Такео. Второй боец стоял прямо перед дверью…
…когда она взорвалась.
Синий огненный шар снес дверь с петель. Ударившись о ничего не подозревавшего человека, она переломилась пополам. Последовал вторичный взрыв. Дункан ухитрился перекатиться так, что тело Такео загородило его от взрыва.
Под барабанную дробь разлетающихся осколков со звоном рухнул зеленый кислородный баллон.
Грохот еще не умолк, как Дункан столкнул Такео с себя.
Контуженый азиат перекатился на колени, ничего толком не соображая. Обернулся к Дункану, будто ожидая от него объяснений. Испещренное осколками лицо заливала кровь, одного уха не стало.
А затем вскинул руку к шее.
Пальцы его выдернули из-под угла челюсти летающий шприц.
Снотворное…
Выстрела Дункан, оглушенный взрывом, даже не слышал.
Голова Такео запрокинулась. Он что-то невнятно заклокотал, давясь густой белой пеной, а затем окостенел и повалился на пол.
Не успел Дункан дернуться, как что-то садануло его прямо в горло, будто удар кулаком в кадык. Пошарив скрюченными пальцами, он сковырнул шприц прочь, свирепствуя, что попался врасплох.
ebooksa