Снаружи послышался странный звук — будто одновременно взорвалось несколько больших хлопушек. Затем — громкий, гораздо более громкий, чем раньше, скрип. И снова грохот, треск…
Раньше Хару думал, что только в фильмах можно увидеть, как медленно кренится и падает огромная, кажущаяся незыблемой твердыней стена. Но сейчас именно это и происходило — казалось, стены часовни постепенно складывались, как карточный домик, готовый вот-вот рухнуть.
— Бежим! — заорал Эмиль, и лишь чудом доморощенные детективы успели увернуться от рухнувшей балки. Взметнулось облако пыли. Треск и грохот не смолкали: похоже, часовня рушилась…
— Куда бежать-то?! Мы все тут сдохнем! На кой я вообще с вами пошёл?! — снова впал в истерику Оберон. Йори торопливо огляделся, снова вспоминая ту колонну, у которой исчезла Элинор. Что, если…
— Сюда, быстрее! — младший из близнецов Хигаши бросился к колонне, принимаясь торопливо её ощупывать. Много мыслей кружилось в голове, но ясность и спокойствие были сильнее сомнений. Что-то щёлкнуло — и одна из плит пола поднялась чуть выше, открывая люк. Под ним — лестница, ведущая вниз… В катакомбы.
— Откуда ты… — начал было поражённый Эмиль, но его пихнул в спину Ансоберт:
— Какая разница, откуда он знает, иди давай!
Йори первым юркнул в узкий лаз, надеясь, что им всё же удастся найти выход из катакомб. Он помнил рассказы Эмиля об этом месте — и те отнюдь не вдохновляли.
Лестница не кончалась, проржавевшие скобы в стене царапали и пачкали руки… Темнота сомкнулась, и уже неясно было, сколько ещё времени им карабкаться вниз, боясь упасть. Казалось, ещё немного — и внизу загорится красный огонь преисподней, и сам Дьявол лично поприветствует путников, забредших к нему в гости…
Сверху что-то снова загрохотало, лестница затряслась… Йори зажмурился, привычно опуская ногу… И не находя новой скобы. Ещё чуть потянувшись, парнишка нащупал мыском пол — и осторожно спустился. Жуткая лестница кончилась. И назад теперь было не пройти — по крайней мере, прежней дорогой…
Глава XXXXIII: Сквозь темноту
Постепенно глаза привыкали к темноте, и Йори смог оглядеться. Они стояли на перекрёстке шести коридоров; один из них был завален, остальные же угрюмо таращились на посмевших потревожить их покой путников пустыми проёмами, уходящими куда-то в темноту.
— У кого-нибудь есть спички? — жалким голосом поинтересовался Эмиль. Хару машинально покачал головой и, нащупав плечо брата, осведомился:
— Так, мы все здесь? Йори, я, Эмиль…
— Я тоже тут, — сдавленно простонал из темноты Ансоберт. — Чёрт, кажется, запястье вывихнул…
— Это не смертельно, — не сжалился Хару. — Так… Оберон! Оберон, ты здесь?
«Здесь… здесь…» — отозвалось эхо. У кучки доморощенных детективов побежали по спинам мурашки, но Хару всё же повторил свой вопрос — на сей раз гораздо тише, боясь снова услышать жутковатое эхо. Будто бы сами эти катакомбы, пробудившись от многолетнего сна, говорили с ними.
— Он… он что, остался там, да? В часовне? — лицо Эмиля казалось в темноте белоснежным пятном. — Но тогда ведь…
— Лучше не думать об этом. Да, не думать, — Ансоберт обхватил руками голову, будто пытаясь накинуть поводок на жуткие мысли. — Лучше давайте поищем выход!
— И как ты предлагаешь это осуществить? Может, ты знаешь, куда нам идти?! — всплеснул руками племянник директрисы. Слова вновь подхватило эхо, и горе-детектив торопливо замолк.
ebooksa