Силы природы

– Может быть, нас уже ищут. Может быть, они догадались, когда мы не добрались до второго привала.

– Никто не знает, – прорезал воздух голос Элис. Она указала в небо. – Мы бы услышали вертолет. Нас никто не ищет.

В ответ слышно было лишь шипение костра. Лорен надеялась, что Элис не права, но у нее не было сил спорить. Ей хотелось сидеть и смотреть в огонь, пока кто-нибудь не придет за ней из-за деревьев. Пока спасатели не придут за ней из-за деревьев, поправила она себя, но было уже слишком поздно. В голове уже поселилась отравленная мысль, и она огляделась.

Ближайшие деревья и кусты полыхали красным, в отблесках костра казалось, будто они шевелятся. За ними царила сплошная чернота. Лорен потрясла головой. Какие глупости. И все же она не осмеливалась посмотреть на кошмарное углубление в земле, которое на самом деле было вовсе не кошмарным, потому что наверняка появилось в результате какой-нибудь эрозии. Но Элис права, прошептал в голове тихий голос. Вертолета не было.

Лорен несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, потом отвела взгляд от кустов и устремила его в небо. Ее охватило удивление, когда глаза приспособились, и она моргнула, впитывая открывшуюся ей картину. Облака наконец-то рассеялись, и чернильное небо усеяли звезды, каких она не видела уже много лет.

– Посмотрите на небо!

Остальные откинулись, прикрывая глаза от отблесков костра.

Неужели предыдущими ночами было так же? Лорен помнила только угнетающую пелену облаков, но, возможно, она просто не удосужилась обратить внимание.

– Кто-нибудь знает какие-нибудь созвездия? – Элис опиралась на локти, глядя в небо.

– Южный Крест, конечно же, – показала Бри. – И в это время года иногда можно различить главные звезды Девы. Стрелец слишком низко на горизонте, чтобы увидеть отсюда. – Она заметила, как таращатся на нее остальные, и пожала плечами. – Мужчинам нравится показывать мне звезды. Они думают, это романтично. Что так и есть, немножко. И оригинально, что совсем не так.

Лорен почувствовала на своих губах намек на улыбку.

– Поразительно, – сказала Джилл. – Теперь понятно, почему люди верили, что звезды предопределяют их будущее.

Элис коротко хохотнула.

– Некоторые до сих пор верят.

– Предполагаю, что не ты.

– Да. Не я. Я считаю, мы все сами делаем выбор.

– Я тоже так считаю, – сказала Джилл. – Хотя иногда начинаю сомневаться. Видите ли, я родилась в «БейлиТеннантс». Занялась отцовским бизнесом, как мне велели, и теперь работаю с братом, как от меня ожидали, – она вздохнула. – Каждый день я делаю то, что приходится, ради бизнеса, наследия нашей семьи и всего, ради чего трудился отец. Потому что должна.

– Но у тебя есть выбор, Джилл, – в голосе Элис прозвучало нечто, что Лорен не могла определить. – У нас у всех есть.

– Знаю. Но иногда мне кажется, будто у меня… – Джилл бросила что-то в огонь. Он вспыхнул и зашипел. – Скованы руки.

В темноте Лорен не могла определить, стояли ли в глазах Джилл слезы. Ей никогда не приходила в голову мысль, что Джилл может быть несчастна оттого, что работает в «БейлиТеннантс». Она поймала себя на том, что таращится на нее, и отвела взгляд.