Кладбище домашних животных

Нет, Луис никогда не верил в загробную жизнь. По крайней мере до Черча.

– Я верю, что мы продолжаем жить, – медленно проговорил он. – Но как это будет, я не знаю. Может, для разных людей все происходит по-разному. Возможно, мы получаем то, во что верили всю жизнь. Но я верю, что мы продолжаем жить, и я верю, что миссис Крэндалл сейчас оказалась в каком-то прекрасном мире, где она счастлива.

– Ты в это веришь, – отозвалась Элли. Это был не вопрос. В ее голосе звучало благоговение.

Луис улыбнулся, довольный и немного смущенный.

– Да, наверное. И еще я верю в то, что тебе пора спать. Уже десять минут как.

Он поцеловал ее дважды, в губы и в кончик носа.

– А животные тоже продолжают жить?

– Да, – ответил он не раздумывая и чуть было не добавил: Особенно кошки. Слова почти сорвались с языка, и Луис похолодел.

– Хорошо, – сказала Элли, слезая с его колен. – Пойду поцелую маму.

– Это правильно.

Он смотрел ей вслед. Уже в дверях она обернулась к нему:

– Я тогда повела себя глупо, да? В тот день, когда плакала из-за Черча.

– Нет, солнышко, – ответил Луис. – Ты повела себя вовсе не глупо.

– Если он умрет сейчас, я смогу с этим смириться, – проговорила она и как будто сама удивилась тому, что сказала. На секунду задумалась и добавила, словно согласившись с собой: – Да, смогу.

И пошла искать Рэйчел.

Потом, уже в постели, Рэйчел сказала:

– Я слышала, о чем ты с ней говорил.

– И ты этого не одобряешь? – спросил Луис, решив, что, наверное, лучше сразу пойти на открытый конфликт, если Рэйчел этого хочет.

– Нет, – ответила Рэйчел с сомнением, что было на нее не похоже. – Нет, Луис, дело не в этом. Просто я… испугалась. А ты меня знаешь. Если мне страшно, я начинаю обороняться.

Луис ни разу не слышал, чтобы Рэйчел говорила с таким трудом, и внезапно он понял, что сейчас надо быть осторожным. Еще осторожнее, чем с Элли. У него было такое чувство, что он идет по минному полю.