Лайонс вошла в комнату, поставила на стол и кофе, и коробку.
— Сахар я класть не стала.
— Очень хорошо, спасибо. — Зои взялась за вторую чашку, отпила — и очень постаралась не морщиться. Кофе был слабым — безвкусная тепловатая водичка.
В коробке лежали четыре пончика: два шоколадных и два ванильных с разноцветной обсыпкой. Лайонс взяла себе шоколадный и жестом пригласила Зои угощаться.
— Спасибо, — поблагодарила та и взяла себе ванильный.
— Полтора месяца назад в Сан-Анджело пропала молодая женщина. Ее зовут…
— Мэрибел Хоу, двадцати двух лет.
— Откуда вы…
Зои повернула свой ноутбук так, чтобы Лайонс могла взглянуть на экран. Там была раскрыта база данных по без вести пропавшим людям.
— Просмотрела несколько баз данных, искала пропавших людей в Техасе, — объяснила Бентли. — Из всех, кто исчез в Сан-Анджело за последние полгода, только Мэрибел Хоу так и не нашли.
— Дело Хоу вела я, — сказала Лайонс. — Расследование быстро зашло в тупик. В субботу вечером она отправилась с подругами в кино… Не хотите еще пончик?
— Нет, спасибо.
— Просто не могу без шоколадных пончиков! Знаю, что пора бы остановиться, но аппетит сильнее меня. Коп и его пончики — такой штамп, верно?
— Верно. — Зои, кажется, никогда еще не встречала полицейских, без памяти влюбленных в пончики. Хотя откуда-то же взялся этот штамп!
— Так или иначе, — продолжала Лайонс, взяв второй пончик, — оба исчезновения очень похожи. Хоу пошла с подругой в кино. Домой они ехали на такси: жили на одной улице, в нескольких домах друг от друга. Водитель высадил их у дома подруги, ярдах в тридцати от дома Хоу. Девушка попрощалась с подругой и пошла к себе. А на следующее утро не вышла на работу. Начальник позвонил ей несколько раз, встревожился и отправил кого-то из сотрудников проверить, что там с ней. Дома никого не было. Еще несколько часов они разыскивали ее по телефону, а потом обратились в полицию.
— Вы думаете, он схватил ее возле дома, как и Николь?
Лайонс пожала плечами.
— Мэрибел Хоу совсем не похожа на Николь Медина. Ей двадцать два, жила одна. Подруга рассказала нам, что она терпеть не могла и наш городок, и свою работу, только и говорила о том, как мечтает отсюда уехать. С родителями она не ладила и с восемнадцати лет жила отдельно. А исчезла как раз после того, как двое детективов из нашего отдела вышли на пенсию, и у нас серьезно не хватало людей. Не подумайте, я не бросила ее искать — но, знаете, когда приходится жонглировать полудюжиной дел и все остальные выглядят куда более срочными… легко сказать себе, что она просто уехала куда-нибудь в большой город…
Лайонс положила недоеденный шоколадный пончик обратно в коробку.
— Я время от времени заглядывала к ней в "Инстаграм", — дрогнувшим голосом призналась она. — Раньше Мэрибел обновляла его все время. По нескольку фотографий в день. А после исчезновения — всё.
ebooksa