«Ничего ей не разрешай», — говорит Раннер.
— Она умерла, — говорю я.
Лицо Кесси становится подозрительно добрым. Она треплет меня по щеке.
«Осторожнее!»
— Пошли. — Она улыбается и берет меня за руку. — Мне нужна помощь внизу.
Кабинет Навида маленький до клаустрофобии. Застоявшийся дым, черноватый и маслянистый, смешивается с полутьмой на границе света, отбрасываемого зеленой, как берилл, лампой. Под лампой лежит экземпляр «Тайм». Я оглядываю комнату, и у меня учащается дыхание, когда я понимаю, что это мой шанс собрать улики. Я вытираю о джинсы внезапно вспотевшие ладони. На порножурнале лежат пачка квитанций и недоеденный бейгл с солониной. На стенах постеры с девушками в неоновых стрингах из тесемочек. У девушек тот самый смутный взгляд, который мужчины интерпретируют как обольщение. Мне интересно, что за фотографы выполняли такого рода работу, на что она направлена. Испытывали ли они радость и удовольствие, эксплуатируя девушек с мертвыми глазами?
«Разве это не очевидно? — говорит Раннер. — Они думают, что девицы уязвимы и покорны. Готова спорить на что угодно, что почти все фотографы были мужчинами. Эти девочки — рабыни их фантазий. Господи, только подумай, какая метафора: мужчина, фотоаппарат, объектив».
Я представляю творения Модильяни. Он утверждал, что сможет написать глаза модели, только увидев ее душу. Жуткие черные овалы навевают тревогу.
«Они не верят, что у девочек есть душа, — цедит Раннер, — в их глазах они вспомогательный инструмент, мясо».
Я содрогаюсь, перед глазами появляется образ Навида. Настаивающего, чтобы я сфотографировала Пой-Пой.
«Надо держать себя в руках, — отчитываю я саму себя, резко тыча себе под колено. — Не упускай свою карьеру. Ты столько лет много работала, чтобы стать ассистентом такого человека, как Джек. Сосредоточься, Алекса. Не просри».
В кабинете Навида нет окна, но грохот поднимаемых контейнеров и звон бутылок указывают на то, что за стеной погрузочный док Ист-Энда.
Пол выложен плиткой, кирпично-красной, — судя по виду, его не мыли несколько месяцев. Вокруг крутящегося кожаного кресла Навида, как конфетти, разбросаны мусор и сигаретный пепел.
Кесси занимается квитанциями, а я сажусь в кресло и, упираясь левой ногой, кручусь вправо-влево, затем тянусь к порножурналу.
На его полуглянцевых страницах девочки превращены в двумерные объекты. В безголосые, немые существа. У одной, с большими затуманенными глазами и грудями размером с дыню, ранимый взгляд, а пальчик с розовым ноготком, прижатый к блестящей губе, говорит о том, что она не способна защитить себя или нанести ответный удар. Даже если бы она попыталась придать своему лицу свирепое выражение, она все равно осталась бы пленницей страницы. Ее можно оскорблять. Тайно ненавидеть. Называть шлюхой. Потаскухой. Но она остается послушной и улыбается в ответ, если ее вежливо попросить. «Ей нравится ее власть над членами — ведь благодаря ей они набухают в считаные секунды», — думают они. Мужчины. Она идеальна с эстетической точки зрения и пробуждает фантазии. Чтобы создать гладкий лобок, была применена аэрография, «фотошоп» уменьшил ей животик и талию. Нигде нет даже намека на целлюлит. А в тех редких случаях, когда она не приносит удовлетворения, страница просто переворачивается. И ее место занимает другая девушка. Эти девушки — не личности. Они объекты. Вещи. Которые втайне ненавидят. Их используют, дроча над ними, пока липкая субстанция не выбрасывается на страницу.
Кесси поднимает голову.
— Нам нужно перенести все бумаги в дом, — говорит она, указывая на черный металлический шкаф. — Поможешь мне выгрузить из него все?
Я подхожу к шкафу, выдвигаю верхний ящик. Рядом со шкафом — огнестойкий сейф. Дальше — еще один большой шкаф.
— Все это? — спрашиваю я, доставая пачку документов.
Кесси кивает.
ebooksa