Воронихи,

– Тиффани, нет!

Раскат грома заглушил крик Скарлетт, а порыв ветра чуть не сбил с ног, лишив равновесия. Потом что-то громко хрустнуло, и она неуклюже отшатнулась как раз вовремя, чтобы ее не придавило тяжелой веткой. Вихрь, который наколдовала Тиффани, срывал листву и ветви с верхушек деревьев. Если они не найдут укрытия до того, как торнадо коснется земли, их точно так же закружит и унесет.

– Смерть и Башня, отзовитесь, эту ведьму заберите, мне ее отдайте силу, ведьма пусть сойдет в могилу! – завопила Тиффани.

Скарлетт резко обернулась и увидела, что Виви висит в воздухе, а ее конечности бессильно обмякли, как у тряпичной куклы. Казалось, из ее грудной клетки тянется кверху невидимый канат, подняв девушку над землей. Нет, это не так, с растущим ужасом и отвращением осознала Скарлетт, глядя, как под белой футболкой ее Младшей вздувается что-то темное.

Сердце.

– Тиффани, не надо! – воскликнула Скарлетт, но и этот ее крик потонул в громовом ударе. – Справедливость и Суд, к вам взываю, – задыхаясь, еле выговорила она, – зло исправить я вас умоляю. – Это действительно была скорее мольба, чем заклинание, древнее обращение к двум самым могущественным силам Таро. Но для него нужен был весь ковен, потому что оно тоже относилось к Старшему Аркану.

Футболка Виви спереди покраснела от крови, хотя, может, и от дождя, или от того, что ее сердце давило снизу на грудину, потому что Тиффани очень старалась вырвать его из тела… Скарлетт не могла сказать этого точно.

Она глубоко вдохнула и закричала что было мочи:

– Справедливость и Суд, к вам взываю, зло исправить я вас умоляю.

Но Скарлетт старалась напрасно. Магия просто не могла откликнуться на ее зов. Тиффани удавалось в одиночку колдовать на уровне Старшего Аркана лишь потому, что по ее венам струилась краденая магия, усиленная талисманом. Скарлетт не могла с ней тягаться, и поэтому через несколько минут ей предстояло увидеть, как Виви умрет.

Что-то оборвалось у нее внутри. Она никогда не чувствовала себя такой опустошенной, такой бессильной. Вот и все. Она подвела Младшую. Она подвела Далию. Она подвела всех.

И тут она почувствовала, будто плечо сжала чья-то рука, успокаивая и поддерживая. Скарлетт быстро обернулась и никого не увидела, но ощущение дружеского прикосновения лишь усиливалось, согревая и бодря. Кожа загудела от прилива энергии – так бывало, когда они с сестрами колдовали все вместе.

И мгновение спустя сестры ее нашли. Первой на поляну вырвалась Мэй, по пятам за ней следовала Джулиет. Воронихи одна за другой выбегали из леса, и на их растерянных или усталых лицах появлялась ярость при виде Скарлетт и Виви.

Тиффани сердито ощерилась, но Мэй и Хейзел взяли Скарлетт за руки, и у той исчез страх. Она больше не чувствовала холода ночного дождливого воздуха. Она вообще больше не чувствовала ничего, кроме растущей внутри энергии, которая лилась в нее со всех сторон. Ее сестры были с ней. Она ощущала необузданную, сумбурную магию Джулиет и уверенный поток сдержанной, но хирургически точной магии Джесс. И магию Мэй, неизменно прохладную, освежающую. Скарлетт даже подумала, что может уловить след магии Далии, которая всегда издавала легкий дымный аромат, особенно если подпитывалась сильным чувством.

– Справедливость и Суд, к вам взываю, зло исправить я вас умоляю, – снова произнесла она, и на этот раз ее голос не был заглушен ревом ветра. К нему присоединился хор других голосов, заставляя заклинание звучать глубже, объемнее. Это были голоса ее сестер.

– Справедливость и Суд, к вам взываю, зло исправить я вас умоляю.

Грозовые тучи начали рассеиваться, небо рассекла одинокая молния. Вспышка осветила Тиффани, и Скарлетт увидела, что ее лицо искажено страданием, а рот открыт в беззвучном крике. Она попыталась нащупать талисман – тот парил перед ней в воздухе, натянув цепочку в сторону Виви. Потом цепочка вдруг обвисла, и Тиффани отшвырнуло назад, а Младшая упала на землю. Кровь с ее футболки вроде бы исчезла, и ужасная темная масса больше не выпирала, а втянулась обратно в грудь.

Как только стопы Виви коснулись травы, она открыла глаза. Совсем не похоже было, что она мгновение назад находилась на волосок от смерти. На самом деле Скарлетт никогда раньше не видела ее настолько живой. Кожа Виви сияла, а темные глаза, казалось, источали свет, когда она проговорила что-то, чего Скарлетт не расслышала, и подняла руки.

Огромное дерево за спиной у Тиффани стало раскачиваться, когда его корни вырвались из земли и потянулись к ней, как разъяренные змеи. Они обвились вокруг лодыжек девушки и потащили ее вниз, но она, кажется, почти не замечала этого, пытаясь нащупать талисман, который начал дергаться и извиваться. Цепочка на шее у Тиффани раскалилась добела, и каждое ее движение оставляло на коже красный ожог.

Геносис светился теперь еще ярче, а потом его с треском разорвало вдребезги. Осколки стекла полетели в разные стороны. Тиффани взвизгнула – это был скорее животный, чем человеческий звук – и обмякла, а на поляне воцарилась тишина. Ветер перестал, торнадо исчезло во тьме. Заклинание Вороних сработало, освободило запертую в талисмане магию, а она уже исправила зло. Однако сила этой магии оказалась слишком велика для Тиффани; у той оказалось недостаточно могущества, чтобы ей противостоять.