Воронихи,

– Тебе нечего тут делать. Ты должна уйти, – сказала Скарлетт и отступила на шаг. Потом еще на шаг. До нее донеслись голоса, потом кто-то ахнул, послышался звук шагов. Обернувшись, она увидела Тиффани, спешащую к ней по коридору. За ее спиной столпились несколько Вороних: Этта, Хейзел и Джесс – все они изумленно уставились на дверь.

Тиффани поравнялась со Скарлетт и спросила со сталью в голосе:

– Что ты здесь делаешь?

– Ответь что-нибудь, Гвен, – попросила Скарлетт, ободренная появлением подруги.

Та открыла рот, чтобы заговорить… но вместо этого раскашлялась. Ужасные звуки огласили коридор, казалось, горло девушки вот-вот разорвется. Она схватилась за шею, потом опустилась на колени, а задыхающийся кашель все не прекращался.

Вот дерьмо.

– Боже мой! – воскликнула Джесс.

– Нужно вызвать скорую, а то она з-задохнется, – заикаясь, выговорила Скарлетт, бросаясь на помощь Гвен. Лицо той покраснело, изо рта вылетали капельки слюны, пальцы царапали землю.

– Скорая не поможет, – прозвучал спокойный голос, и сквозь толпу пробралась Далия. – Тут дело в магии.

– Что? – переспросила Скарлетт.

– Девочки, возьмитесь за руки, – скомандовала Далия.

Скарлетт сжала ладони Тиффани и Джессики, встав в общий круг. Обычно в таких случаях она чувствовала себя более могущественной, более цельной. Однако сейчас, глядя, как побледневшая Гвен с перекошенным лицом извивается и заходится в кашле, Скарлетт не казалась себе могущественной. Ей было… страшно.

– Скар, сосредоточься, – велела Далия, будто ощутив ее неуверенность.

И Скарлетт вздохнула, избавляясь от паники, а сама Далия принялась тихо-тихо шептать заклинание. Колдовские силы потекли от Скарлетт к сестрам, сливаясь воедино с их магией, а потом заклинание нашло свою цель.

Гвен перестала дергаться, пугающие звуки прекратились, словно кто-то выключил телевизор. Гневные огоньки в ее глазах погасли, плечи поникли – ни дать ни взять марионетка с перерезанными нитями. Ее злость исчезла, но вместе с ней как будто не стало и самой Гвен. Свет в ее глазах потух, и они были теперь тусклыми и пустыми.

– Спокойной ночи, Гвен, – веско промолвила Далия.

Не издав больше ни единого звука, Гвен встала и зашагала по тротуару прочь от Дома Каппы. Едва она скрылась из виду, Скарлетт повернулась к президенту:

– Что это была за чертовщина?

– Связующие чары, – ответила та. – Совершенно особая волшба как раз для такого случая.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Скарлетт, у которой вдруг перехватило дыхание.