Воронихи,

– Время пришло, ведьмы. Добро пожаловать, Виви, Бейли, Риган, Ариана и Сонали. Вы вошли в рощу кандидатками, но выйдете из нее сестрами. Это ваш обряд посвящения в Каппу. А теперь, пожалуйста, займите свои законные места в кругу.

Несмотря на всю торжественность происходящего, на лице Виви появилась широченная улыбка. Сонали рядом с ней испустила глубокий вздох и пробормотала: «Слава богу», а Ариана, взвизгнув, захлопала в ладоши.

– Так, просто для ясности, – медленно проговорила Бейли, – это значит…

Президент засмеялась.

– Да, вы это сделали. Каждая из вас справилась. Вы здесь, чтобы стать полноправными сестрами.

Виви понадобилось все ее самообладание, чтобы не запрыгать, когда она встала в круг (уже стоявшие там сестры расступились, чтобы дать им место). Она смогла! Впервые в жизни ей удалось добиться того, о чем она мечтала. Теперь ничто уже не станет прежним. Она была ведьмой с колдовским могуществом, и она была Воронихой, а это еще лучше.

– Мы собрались здесь, чтобы скрепить узы родства и приветствовать новых сестер, которые становятся сегодня членами нашей семьи. Вначале я хочу поблагодарить Скарлетт, нашу ответственную за работу с кандидатками. – Далия повернулась к ней лицом. – Впервые за несколько лет все соискательницы становятся полноправными сестрами, и мы должны отдать за это должное ей и ее урокам.

Скарлетт улыбалась, и ее глаза сияли гордостью.

– А теперь начнем. – Далия подобрала лежащую во мху ветку, и спустя миг та запылала. – Возьмитесь за руки, и проведем очищение этого места.

Улыбающаяся Виви взяла за руки Мэй и Скарлетт, наблюдая, как президент бросила ветку на кучу дров, которые тут же дружно загорелись. Скачущее пламя заставило отступить тьму, которая со всех сторон подкрадывалась к ним. Виви могла бы поклясться, что видит в огне парящих птиц и танцующих девушек.

Сестры принялись напевать, не разжимая губ, и от звука, который они издавали, по коже у Виви побежали мурашки. По кругу, передаваясь через сплетенные пальцы, прошла волна дрожи, и на миг показалось, будто все они – единое, вибрирующее в унисон существо с общим дыханием. В свете костра ковен казался призрачным, будто на поляне собрались лесные духи, в распущенных волосах которых запутался ветер.

– По моей воле, – нараспев произнесла Далия, – по моему слову начинается это колдовство.

Мэй и Скарлетт выпустили руки Виви. Сестры одновременно повернулись, вскидывая руки, и Виви сделала то же самое, повторяя за остальными.

– Мы взываем к королеве Мечей, духу Востока, – возгласила Далия, – приветствуем тебя, добро пожаловать.

Все повернулись на юг. Виви на миг поймала взгляд Арианы и улыбнулась.

– Мы взываем к королеве Жезлов, духу Юга, – продолжила президент, – приветствуем тебя, добро пожаловать.

Поднялся ветер. Волосы Виви, как маленький смерч, закружились вокруг ее лица.

Все снова повернулись.

– Мы взываем к королеве Кубков, духу Запада. Приветствуем тебя, добро пожаловать.

Все сестры в кругу как одна повернулись на север. Вместе с ними, воздев руки в воздух, повернулась и Виви.