– Найджел? – нахмурившись, позвала женщина.
Ответа не последовало.
– Увидимся за ужином, – не глядя на Джейн, Чарльз направился к выходу.
– Постой, – сказала она. – Наверное, мне следовало сделать вид, что я не расслышала твои последние слова. Но, будучи вдовой, я не вижу смысла притворяться целомудренной или наивной. Возможно, я даже имела неосторожность дать тебе повод думать обо мне… Я не говорю, что не хочу быть с тобой, Чарльз, однако твой брак с моей сестрой делает невозможной, немыслимой нашу близость. Прости!
– Хорошо, что по крайней мере один из нас способен сохранять благоразумие, – Чарльз попытался изобразить улыбку, поспешно отвернулся и скрылся в коридоре.
Когда он вошел в столовую, там уже находились Артур и Оливия.
– Видимо, я должен извиниться перед тобой, – произнес Стаффорд-старший, протягивая руку брату. – Уильям мне всё рассказал.
– Надеюсь, ты не устроил в клубе состязание по боксу, – сухо ответил Чарльз.
– Мы побеседовали. Со следующего семестра Уильям перестанет пользоваться преимуществами привилегированного студента, а продолжение его обучения в Кембридже будет полностью зависеть от его усердия. Что же до моей жены, – тон Артура сделался нарочито небрежным, – боюсь, если она не откажется от своего признания, ее ждет виселица.
Младший брат тоже это понимал. И всё же, по его мнению, любой преступник, готовый понести наказание, имел право на сочувствие. Вероятно, Артур говорил бы о судьбе Хезер иначе, не задень она его мужское самолюбие.
Оливия нетерпеливо обратилась к Чарльзу:
– Не хочешь полюбопытствовать, как прошел мой день?
– Полагаю, ты довольна визитом к миссис Корнер?
В это время к ним присоединились Эмили, Джозеф, Ирэн, Джейн и Найджел. Уильям, пропустив вперед бабулю, зашел последним.
– Я намерена завтра же вечером провести сеанс материализации, – безапелляционно заявила Оливия и повернулась к мрачному племяннику. – Ты вернулся, дорогой! Флоренс заверила меня, что так и будет. А еще она сказала, что в этом доме творятся жуткие вещи и, если не поговорить с духом невинно убиенной, станет еще хуже.
Все заняли свои места за столом, отсутствовала только Хезер.
– Невинно убиенной, тетушка? – переспросил Найджел. – Кто это может быть?
– Флоренс не разъяснила, но едва ли речь шла об Анне.
Ирэн странно посмотрела на Оливию, что не укрылось от внимания Джозефа.
– А Хезер не спустится? – спросила Виктория.