– Дом проклят, – она покивала головой, как бы поддакивая собственным мыслям. – Точно вам говорю: каждого из нас коснется это проклятье, – всем своим видом миссис Стаффорд выражала непоколебимую убежденность. – Зеркальное письмо…
– Прошу, хватит об этом, – перебил ее Артур.
– Мы должны вызвать дух Хезер!
– Дорогая, имей хоть немного такта, – простонал Чарльз. – Разве ты не видишь, что мой брат скорбит? К тому же завтра похороны Дональда.
– Именно поэтому вам с Артуром необходимо поговорить с ней! Я уверена, у меня получится установить связь. Остальные могут не присутствовать, но вы двое… вы сможете задать свои вопросы… Ведь у вас есть вопросы?
– У меня есть, – глухо произнес Уильям. – Я хочу спросить, зачем она так поступила.
– Вот! – воодушевилась Оливия. – Проведем сеанс сегодня после ужина. Чарльз, ты должен заставить ее снять проклятье, или ноги моей больше не будет в этом доме!
Муж взглянул на нее так, словно только этого и желал, но, разумеется, не стал спорить.
– Вы заметили, как тетя Джейн и дядя Чарльз смотрят друг на друга? – спросила Эмили, оставшись наедине с Джозефом после завтрака. – Порой мне кажется, что между ними что-то есть.
– Возможно.
– Что мы будем делать сегодня?
– Ждать. Наблюдать. Убийца успокоится, решив, что всех перехитрил, и ослабит бдительность. А мы будем начеку.
– Тетя Оливия готовится к сеансу. Я присмотрю за ней.
– Будьте очень осторожны, Эмили! Обещайте мне!
Ее большой рот растянулся в доверчивой улыбке, и Джозефу безумно захотелось поцеловать ямочку на подбородке, очертания которого пробуждали в нем и другие, совершенно недопустимые желания.
Думая об Эмили, молодой человек поднялся к себе. Погода не располагала к прогулке по парку, и он решил уделить время неизменной с детства привычке – чтению. Джозеф достал стопку книг Луизы, сестры Ирэн, развязал голубую ленту и взял в руки верхний том – «Север и юг» Элизабет Гаскелл. Честно говоря, он испытывал некоторое предубеждение против «дамских романов», однако неожиданно для себя увлекся так, что чуть не пропустил обед. Возвратившись в свою комнату, Джозеф продолжил чтение, отдавая должное сюжету, но всё больше разочаровываясь в художественном стиле Гаскелл. В конце концов он отложил книгу.
До ужина оставалось еще полчаса. Сделав гимнастику, чтобы размять шею и плечи, студент потянулся за следующим томиком из стопки Луизы и улыбнулся: он имел удовольствие познакомиться с готическим романом Мэри Шелли на втором курсе. Машинально перелистнув несколько страниц «Франкенштейна», Уолш наткнулся на закладку – это был снимок, сделанный в ателье лондонского фотографа. Девушка на фото чем-то походила на Ирэн. Джозеф вспомнил, что прежде уже видел эти черты на портрете в студии Дональда, а главное – сразу узнал молодого человека, обнимавшего на снимке темноглазую Луизу.
Отложив книгу и немного поразмыслив, Уолш вышел из комнаты. Как и ожидал, он нашел Оливию на чердаке. Эркерное окно завесили плотными гардинами, стулья теперь стояли в один ряд вдоль стены напротив двери, ведущей в «кабинет». Миссис Стаффорд как раз задергивала портьеру и обернулась, чтобы взглянуть на вошедшего.
– Ах, это вы, мистер Уолш.
– Вероятно, мой вопрос покажется вам странным, но я должен его задать, – произнес Джозеф, внимательно глядя в грустные глаза Оливии. – Спускаясь в столовую в вечер смерти Дональда, вы видели, как кто-то входил в его студию. Вы узнали эту леди, не так ли?