Взлетная полоса

КОНСТРУКТОРСКОЕ БЮРО

Глава 1

Ачкасов прищурился от непривычно яркого солнечного света и полез в карман за темными очками. Больше месяца он проболел гриппом. В первых числах февраля он простудился. У него начался насморк. А закончилось все это воспалением легких. Пока врачи прослушивали его, ставили банки и кололи, зима сменилась весной. Весна наступала решительно и уже в середине марта, за какую-нибудь неделю, почти наполовину согнала в городе снег, и теперь на асфальте, повсюду, словно после дождя, стояли лужи. Солнце отражалось в них бесчисленными бликами, и от этого и без того светлый день стал совсем искрящимся.

Ачкасов сел в машину.

— Наконец-то, Владимир Георгиевич, давно пора выздоравливать, — поприветствовал его водитель.

— Да. Некстати разболелся, не вовремя получилось, — словно оправдываясь, ответил Ачкасов. — Но, кажется, все обошлось.

— В министерство?

— Нет. Поедемте на стройку к Кулешову. Помните, в новый район?

— Куда осенью ездили?

Ачкасов утвердительно кивнул и закашлялся. Кашель был тяжелый, глухой. Генерал сразу вспотел.

— Вот вам и «обошлось», — укоризненно проговорил водитель и завел двигатель. — Вы уж, пожалуйста, ветровое стекло-то не открывайте.

Новенькая черная «Волга» плавно тронулась с места и, быстро набирая скорость, покатила по мокрой мостовой. Из-под ее колес то и дело взметались веером брызги. Ехали долго. Особенно по новому, только еще застраивающемуся району. Несколько раз попадали в тупики, без конца объезжали заваленные строительным мусором переулки. Грязи было кругом ужасно много. Но она почему-то не вызывала негодования, а воспринималась естественно и просто, как должное. По земле уверенно шагала весна.

Новое КБ нашли по стоявшим возле его подъезда легковым машинам. Подъехали и встали рядом. И тотчас же из-за массивной дубовой двери появился Кулешов, а следом за ним еще несколько человек. Александр Петрович, как всегда, при виде высшего начальства был расторопен, подвижен, энергичен. Он легко сбежал по ступенькам широкой лестницы навстречу Ачкасову, отдал честь, протянул ему сразу две руки.

— Здравия желаю, Владимир Георгиевич. Рад видеть. Долго искали? — осведомился он.

— Нашли быстро. Дорогу долго выбирали, — ответил Ачкасов. — Я смотрю, скоро новоселье?

Они зашли в подъезд. В здании уже заканчивались отделочные работы. Новый корпус, наполовину сделанный из стекла, просвечивался солнцем почти насквозь. Наладчики как раз опробовали установленные в комнатах кондиционеры, и температура воздуха в кабинетах, коридорах и даже на лестницах была очень приятной. Лифты везде уже работали. Ачкасов побывал на всех пяти этажах. Помещение ему понравилось. Планировка его была хорошо продумана, стены выкрашены в мягкие, не утомляющие зрение тона.

— Надеюсь, дорогой Александр Петрович, жаловаться на тесноту больше не станете? — осматривая будущий кабинет Кулешова, спросил Ачкасов.

— На тесноту — нет.

— А на что же станете? — сразу насторожился Ачкасов.

— У нас, ведь знаете, голову вытащишь, хвост увязнет: — неопределенно ответил Кулешов.