Взлетная полоса

— Дорогой, Москву долго ждать?

— Пока заказов нет, — ответил дежурный. — Давайте номер.

Кольцов назвал номер. Добавил:

— Попроси Юлию Александровну Руденко.

— Понял. Ждите, — принял заказ дежурный.

Кольцов разделся. Подошел к зеркалу. Взглянул на себя. Он почернел, скулы подвело, глаза воспалились, но смотрели весело. «Не удастся поговорить толково, хотя бы объясню, почему задержался с ответом. А то неудобно получается», — подумал он. А поговорить всласть обо всем хотелось ой как!.. И о работе, и о себе, и о ней…

Однако время шло. На кухне вскипел чайник. Кольцов приготовил ванну. Достал чистое белье. И вдруг раздался звонок, требовательный, резкий.

Кольцов с волнением схватил трубку и сразу услыхал голос Юли. Слышимость была хорошей. Юля, казалось, была совсем рядом.

— Наконец-то объявились, пропавшая душа! Откуда вы говорите? — спросила она.

— Из дому. Но слышу вас очень хорошо! — обрадовался Кольцов.

— Почему из дому? Разве вы не получили приказ? — снова спросила Юля.

— Какой приказ? Мы только что вернулись с учений. Я не мог отправить вам письмо и решил позвонить… — начал объяснять Кольцов.

— Значит, вы ничего не знаете. Ну что ж, рада вам сообщить, — прервала его Юля. — Вас перевели в Москву. Будете работать у нас в КБ. Поздравляю.

— Вы шутите? — не поверил Кольцов.

— И не думаю.

— Ничего не понимаю… — растерялся Кольцов.

— Мне сказал об этом Владимир Георгиевич. До встречи! — простилась Юля, и связь оборвалась.

— Владимир Георгиевич? — машинально переспросил Кольцов. И вдруг его осенило: «Ну да, значит, поверил в меня». — Теперь понятно… До встречи!.. — повторил Кольцов, но Юля уже не слышала этих слов.

Кольцов положил трубку и выглянул в окно. Над городком уже опускалась ночь. В ворота бокса заехал последний танк и выключил свет. В боксе стало темно.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ