Все три танковые роты батальона уже выдвинулись к реке и заняли позиции — каждая неподалеку от подготовленного для нее съезда. Экипажи ждали команды «Вперед!». Но команда не поступала. Мороз быстро схватывал мокрую снежную массу снаружи. Но внутри снежного бурта вода застывала медленно. Надежного цементирования не получалось. Настил легко разъезжался. Его приходилось крепить скобами, а лед усиливать бревнами. Но их на берегу было не так уж много. А валить лес, как всегда, категорически запрещалось.
Семин нервничал, суетился, подгонял командиров. Но дело спорилось медленно. Кольцов по опыту чувствовал, что добром это не кончится. И оказался прав. На плацдарме с новой силой загрохотали взрывы, и Семина потребовал на связь командир полка. Семин поспешил к штабной рации, не зная о том, что у Фомина только что состоялся неприятный разговор с командиром дивизии.
— Где ваши танки? Я спрашиваю: где ваши танки? — гремел в эфире генеральский бас. — Из десанта последний дух вышибают! А вы топчетесь у паршивой речушки!
Фомину ничего не оставалось, как пообещать, что он ускорит дело.
— Немедленно доложите мне, в чем там загвоздка! — потребовал генерал. — И не дожидайтесь, когда я сам приеду на берег.
Поэтому ничего не было удивительного в том, что всегда сдержанный Фомин на сей раз говорил очень раздраженно:
— Что вы там делаете? Почему до сих пор не слышу доклада о переправе?
— Усиливаем лед. Работы еще на час, не меньше! — доложил Семин.
— Нету у нас столько времени! — кричал по рации Фомин.
— Лед очень тонок. А мороз слаб! — попытался объяснить задержку Семин.
— Какое мне дело! — ничего не желал слушать Фомин. — Головой отвечаете за выполнение задачи! Понятно?
— Есть! — ответил Семин и вышел из бронетранспортера. Он не преувеличивал Фомину свои трудности. Лед на реке действительно не выдержал бы танки. А мороз, как назло, не хотел быстро сковывать воедино лед и дерево. И только через час, не раньше, протянувшиеся от берега к берегу настилы могли надежно принять на себя все три роты. И это тоже было верно. Но с этими обстоятельствами никто не хотел считаться. И надо было срочно что-то предпринимать. Что-то эффективное… И вдруг Семин вспомнил о предложении Кольцова. «Может, верно, рискнуть? Двинуть одну роту по дну? — подумал он. — Другого выхода просто нет!»
Он вернулся к рации и, связавшись с Кольцовым, передал приказ:
— Вы, товарищ Кольцов, хвастались своей натренированностью. Так вот вам приказ: герметизируйте танки! И о готовности немедленно докладывайте мне!
Кольцов от неожиданности даже оторопел: пожалуй, только этим можно было объяснить наступившую в их разговоре паузу. Майор частенько менял свое мнение, Кольцов это знал. Но такого шараханья из стороны в сторону он не замечал за ним никогда. Ведь только час назад Семин и слышать ничего не желал о подводном варианте. И вдруг на тебе: «Герметизируйте!»
— Вы что, не поняли? — нетерпеливо запрашивал Семин.
— Да нет, понял, — все еще не очень четко ответил Кольцов.
— Тогда о чем же думаете?
«Думаю о том, как наверстать потерянный час! — чуть было не сорвалось у Кольцова с языка. — Если бы тогда потолковей взвесил, что к чему, сейчас уже можно было бы лезть под воду!» Но он сказал совсем другое:
— Разрешите пробить во льду сразу два коридора?
ebooksa