— Каково обоснование? — осведомился он. — Научно? О!
Друзья молчали. Очень было похоже, что он прав. Возражать ему не имело смысла. А Сергею и вообще продолжать эту тему было неприятно. К тому же он неожиданно ощутил голод. Вспомнил, что, пока сидели за столом вместе с Бочкаревым, почти ничего не ел. И только пил, потому что хотел успокоиться после всех волнений, да и время хотел поскорее прогнать, так как ждал Юлю.
— Есть я, братцы, захотел! — виновато улыбаясь, признался Сергей.
— И очень кстати! — словно ждал этого, обрадовался Окунев. — Садись и заправляйся. А меня давно уже на боковую тянет. Ночь-то сегодня почти не спали.
— Да уж что и говорить: ночка была веселая, — согласился Остап. — Закруглиться я, пожалуй, тоже готов.
— Что ж, я один останусь? Может, еще: — запротестовал было Сергей.
Но его остановил Окунев.
— И не один, а с Ириной. Да и устали мы, ей-богу, не на шутку.
— Эх вы, слабаки! — добродушно улыбнулась Ирина. — Подумаешь тоже, ночь не поспали! Ладно. Забирайте карточки и отправляйтесь. Ему и со мной скучно не будет.
— Какая уж скука, — в тон ей ответил Остап и, собрав карточки с вопросами, вместе с Окуневым вышел из номера.
Сергей проводил их взглядом и подсел к столу. Ирина тотчас же устроилась напротив него. Она нашла для себя маленькую табуретку, села на нее, поджав колени к подбородку и обхватив их руками. Сергей невольно посмотрел на нее. Взгляды их встретились. Глаза у Ирины были широко открыты, полны необычайной решимости и в то же время явной беззащитности. Такими Сергей не видел их никогда. Он сразу же все вспомнил: и то, что в свое время ему рассказывал брат Ирины Евгений, и то, что недавно выслушал от Владимира. Вспомнил и подумал, что, хотя он на самом деле был голоден как волк, а дома, кроме колбасы, ничего нельзя найти, ему все равно не стоило оставаться. Ничего бы ровным счетом с ним не случилось, если бы и на сей раз, как это частенько бывало в его холостяцкой жизни, он обошелся без настоящего ужина. Но соблазн, враг человека, был велик: Он остался. А теперь отступать было уже поздно.
— Н-да: — невольно вырвалось у него. Он положил вилку на столик и, пытаясь отвлечь Ирину от ее мыслей и настроить на какую-нибудь другую тему, на которую они могли бы поболтать непринужденно, в их обычной шутливой манере, спросил: — А вы сами-то почему не едите?
— Я не хочу, — почти машинально ответила Ирина.
— Тогда давайте хоть выпьем, — предложил Сергей.
Ирина кивнула:
— Давайте.
Но и это она произнесла чужим, незнакомым Сергею голосом. Она взяла со стола фужер и подняла его. Рука ее дрожала. Ему от всего этого тоже начинало становиться не по себе. Он отхлебнул глоток сладковатого ароматного венгерского вина и понял, что от разговора начистоту, откровенного и серьезного, ему не уйти. Он все равно состоится не сегодня, так завтра. А раз так, то, очевидно, чем скорей, тем лучше. И стало быть, от него надо не уходить, а, наоборот, скорее его начинать. И он спросил:
— Что с вами, Ирочка?
— Ничего, — ответила она и добавила: — А в общем, я подумала, что, если бы могла каждый раз быть рядом с вами, я была бы самая счастливая женщина на свете.
«Юля этого мне никогда не говорила, — отметил Сергей. — Никогда». И ответил:
ebooksa