Взлетная полоса

— Время. Не скажу, что оно было упущено. Но сейчас, когда я, как говорится, дорвался до горячего дела, я должен за многое рассчитаться.

— Это я могу понять, — кивнула Ирина. — Но я никогда не пойму другого. Для чего вы помимо работы должны брать на себя еще целый ряд мелких, докучливых дополнительных нагрузок? Ведь те минуты, когда вы могли бы хоть ненадолго принадлежать себе, вы вынуждены заниматься всякими хозяйственными делами. Вам не кажется это абсурдным?

— Кажется, — согласился Сергей. И поправил себя: — Иногда кажется. Чаще же я об этом просто не думаю.

— И напрасно, — сказала Ирина. — А если бы задумались, то наверняка спросили бы себя: а почему, собственно, так происходит?

— Наверно, иначе нельзя. Аз есмь человек. Мне надо есть, пить, одеваться, следить за собой.

— Почему же обо всем этом думаете и заботитесь вы сами?

— Вот вы о чем, — невесело, но откровенно улыбнулся Сергей. — К сожалению, Ирочка, так сложилась жизнь.

— Неправда! — категорически возразила Ирина.

— Так, Ирочка.

— Не так! — снова возразила Ирина. — Она, к счастью, еще не сложилась. Еще только складывается. Но складывается для вас и ради самого важного для вас — вашей работы — неумно.

Она задела его больное место. Сергей умолк. Ирина, поняв это, заговорила быстро и горячо:

— Мне слишком близко и дорого все, связанное с вами. Вы даже не можете представить, какой вы мне родной. И мне от вас ничего не надо. Ничего! Я хочу только одного — быть вам полезной. Я хочу все « h(заботы взять на себя. Все! Слышите? И большие, и маленькие! И освободить вас от всего, чтобы вы могли целиком посвятить себя своему делу. Я хочу только этого, и больше ничего. Я вас люблю. Очень люблю. И совершенно не представляю себе, что могу связать свою жизнь с кем-нибудь еще, кроме вас.

Ирина говорила долго. Но она вдруг словно отодвинулась куда-то на второй план. И голос ее, хотя она стояла совсем рядом, уже звучал, как казалось Сергею, откуда-то издалека. Потому что он думал уже о своем.

«Такого я не слышал еще ни от кого, — почти вслух припоминал он. — Юля мне таких слов не говорила никогда».

Ирина заметила его отсутствующий взгляд.

— Куда вы ушли? — спросила она.

Он ответил почти машинально:

— Я тут. Просто это очень неожиданно. И у меня в голове все пошло кругом.

— За вашу голову я абсолютно спокойна, — заверила его Ирина. — Другое дело, ваше сердце. Вот оно воистину слепое.

— Такое оно, наверно, не только у меня, — попытался защититься Сергей.