Взлетная полоса

22
18
20
22
24
26
28
30

Поговорили о делах в полку. Разговаривать с Ачкасовым было легко. Он отлично знал жизнь частей, вопросы задавал деловые, умел выслушать собеседника. Неожиданно Ачкасов спросил:

— Вы что закончили, Сергей Дмитриевич?

— МГУ.

— И кто у вас читал физику?

— Академик Верховский.

— Владислав Андреевич? — расплылся в улыбке Ачкасов.

— Он самый.

— Боже мой! Отлично знаю! Мы с вами коллеги. Когда-то я тоже слушал его лекции. Тогда все понятно…

Ачкасов помолчал, углубившись в свои мысли. Теплая улыбка долго не сходила с его губ. Глаза щурились, смотрели куда-то сквозь стену кабинета. Он показался Кольцову усталым, но гораздо моложе, чем тогда, ночью, на танкодроме, когда Кольцов докладывал ему о результатах заезда. Но тогда Кольцов и не имел возможности разглядеть его хорошенько. А теперь от его взгляда не укрылось ничего: ни густые пепельные волосы генерала, ни внимательный взгляд его умных серых глаз, ни тонкий нос с чуть заметной горбинкой, ни гордая посадка головы. Кольцов невольно залюбовался им.

— А вы с Верховским очень похожи друг на друга, — сказал вдруг Кольцов.

— Если только внешне, — улыбнулся Ачкасов. — Характер у будущего лауреата был уже в те годы не приведи господи! А вы, кстати, знаете, что ему присуждена Ленинская премия?

— Так точно. В позапрошлом году ехал в отпуск, специально заезжал в университет, поздравлял его, — ответил Кольцов.

— Удивительный он все-таки человек. Совершенно не признает никаких компромиссов, необычайно упорен в достижении цели и абсолютно не желает считаться ни с какими условностями. Понадобилось ему что-нибудь — вынь да подай. Задумал что-нибудь — свернет гору. Чужих мнений для него не существует… Как только вы сдавали ему экзамены?!

— По три, по четыре раза, — признался Кольцов. — Пока не распознали его ахиллесову пяту.

— А она у него есть?

— Во всяком случае, путь к нему мы нашли. На него надо наступать, все время атаковать вопросами. И чем больше вопросов задаешь ему ты, тем меньше потом будет гонять тебя он. А особенно ценил такие вопросы, на которые сам не мог ответить с ходу.

— Вы тоже задавали ему такие вопросы? — пытливо взглянул на собеседника Ачкасов.

— Бывало, — усмехнулся Кольцов. — Правда, готовиться к ним приходилось больше, чем к любому экзамену.

— Похвально! — встал вдруг со стула Ачкасов. Он подошел к своему шкафу и вернулся, держа в руках объемистую тетрадь Кольцова. — Похвально. Впрочем, Сергей Дмитриевич, судя по этим записям, другого ответа я от вас и не ожидал. Ну как, догадываетесь, зачем я вас вызвал в Москву?

— В самых общих предположениях. Вероятно, что-нибудь связанное с «Совой».